Он стряхнул мальчишек, сложил на спине крылья горбом, оскалился, распушился как шар…
Я едва успел схватить его за ошейник, иначе от колдуна бы вообще ничего не осталось. Хорошо, что в поясном мешке у меня всегда есть кусочки сушёного мяса, а в душе — ласковые слова. Я быстро огладил и успокоил зверя.
А тут и мальчишки подбежали.
Багай с Нагаем были грязными и запыхавшимися, словно их не Мавик привёз, а они сами махали крыльями.
— Там! — выдохнул Нагай и посмотрел на брата.
— Там караван у водопада, — пояснил тот степенно.
Глава 16
Добрые гости
Всё-таки наш лагерь был расположен очень удачно. Ни с берега не видно, ни с караванной тропы.
Река за бродом делает резкий изгиб, кругом горы — и вдруг долинка. Не сразу и найдёшь, если не рассказали, где лучше свернуть.
— А что за караван? — спросил я Багая. — Какая охрана? Стража или есть воины? Пешие или с волками?
Парень помотал головой, мол, я вообще не попал.
— Это не вайгальцы, а караванщики, — пояснил он. — Ну, или просто так же одеты. Их не больше дюжины, и воины у них в таких же халатах, как все. Только халаты стёганые, я видел. А на поясе — кривой меч!
— О, ну тогда сворачиваем панику! — рассмеялся я. И в ответ на недоумённые взгляды пояснил: — Яд пришлось продать караванщикам. Три горшка. Монеты они обещали мне привезти сами. А четвёртый горшок…
И только тут я вспомнил про маленькую драконицу и закреплённый на седле горшок. Развёл руками:
— Четвёртый горшок, похоже, от меня улетел!
Шасти встрепенулась:
— На седле остался? — спросила она понимающе.
— Ага, — кивнул я. — Теперь — ищи-свищи.
— Зверь был некрупный, — сказала Шасти, подумав. — Наверное, подросток. Он вряд ли мог далеко улететь. Можно попробовать его поискать. Но как ты вообще оказался на спине у дракона?
— Не у дракона, а у драконессы, — рассмеялся я. — И пояснил с улыбкой: — Это была девочка, самка дракона. Я её в городе спёр, возле каменных ворот в саха.
Воины, что уже разбрелись и начали было очищать лагерь от пáдали, поспешили обратно, послушать историю про дракона.
Может, я и не самый лучший рассказчик, зато новости качественные, сам делал.
— И она позволила тебе сесть в седло? — удивилась Шасти.
— Она вроде и не возражала совсем.
— Удивительно, — нахмурилась Шасти. — Наверное, у тебя — драконий взгляд, Кай. Такое нечасто бывает с людьми.
— Да ну, — пожал я плечами.