Результат оказался нерадостным: Хосе и двое чиго погибли – у них камнями были проломлены черепа, у троих индейцев обнаружились серьёзные переломы рук-ног, остальные отделались шишками и ссадинами.
Первым обо всём догадался Банкин:"
"– Слава Богу – это не землетрясение, а то я уж подумал, что конец пришёл нам всем. Это просто гномы-засранцы вывалили несколько тачек камней из вентиляционного штрека. Понятно?
Ник посмотрел в сторону лестницы – так оно и есть. Только тачек этих, похоже, было несколько десятков: весь пол – в радиусе пятидесяти метров от основания возведённой лестницы – был завален крупными камнями, а на некоторых ступенях лежали валуны, так и не долетевшие до самого низа.
Всё верно – злобные подземные жители подсуетились…
Не дожидаясь нового убийственного камнепада, они подхватили на руки убитых и раненых, через отремонтированный штрек ретировались в Дежурный зал, а в самом штреке выставили караул во главе с Банкиным. Смит с напарником тоже ушли из Загадочного зала, видимо имели строгие инструкции – не выпускать Ника из вида.
Раненых перевязали, убитых похоронили, наспех выдолбив могилы в каменистом полу подземелья, сверху трупы засыпали-завалили камнями. Дальше что делать?
– Ничего у нас, братцы, не получится, – тяжело вздохнул Джек Негро. – И в верхний штрек гномы не позволят войти, и нижний раскапывать не дадут – большими камнями завалят сверху. Труба – дело. Надо срочно наверх обо всём сообщить, пусть они там и принимают окончательное судьбоносное решение…
А Мэлви, похоже, всё уже решил для себя: его похудевшее лицо было отважным до полной невозможности, а огромные глаза нехорошо так светились – словно у дикого ягуара из джунглей, вышедшего на ночную охоту.
– Я не отступлю, – объявил через Джека юный индейский вождь. – На штурм надо идти немедленно. Может, их там и немного совсем. Перебьем уродов – и вперёд! Что, трусите, бледнолицые? Мне некуда отступать, наверху остались заложники: женщины, дети, старики….
– Джек, уговори его подождать, – решил Ник. – Сейчас попробуем с профессором связаться, может, он согласится послать своих вооружённых людей в вентиляционный штрек.
Ник подошёл к Смиту, попросил связаться с мистером Брауном и передать ему просьбу о помощи.