Кругом, блин горелый, только свои…
Прав был Банкин – относительно знакомого почерка: на верхней ступени, зажав винтовку между худыми коленями, преспокойно восседал Лёха Сизый.
Вот, и остальные соратники показались из штрека: Айна – чумазая, но улыбающаяся и, как всегда, симпатичная, а также Зорго – рыжей растрёпанной бородищей вперёд."
"– А ещё всякие не в меру образованные чудики утверждают, что не бывает чудес на Свете, – прокомментировал Банкин. – Напрасно это они, честное слово, так говорят. Потому как случаются иногда настоящие чудеса, лично с ними встречался, причём, неоднократно…
Начался радостный кавардак: дружеские горячие объятия, слёзы радости, негромкий смех, встречные бестолковые вопросы.
Случаются иногда такие светлые моменты в жизни, о которых вспоминаешь потом долгие годы, стихи пишешь, романы толстенные…
Ник вгляделся: судя по всему, не сладко пришлось его друзьям в этом подземном путешествии: Лёха сильно хромал, опираясь на чёрное короткое копьё, у Айны на правой щеке красовался свежий волнистый шрам, а у Зорго голова была тщательно обмотана какой-то бурой грязной тряпкой.
При этом лица у всех были измождённые, похудевшие, густо покрытые сажей и копотью.
– Пока хорошенько не накормите, ничего не будем рассказывать! Эй, Джек, чудак старый, расстарайся для своего старого друга чем-нибудь стоящим! Последние десять суток питались только рыбой и летучими мышами, – вроде бы в шутку заявил Зорго.
Лёха и Айна тоже, вроде бы в шутку, синхронно закивали головами.
Однако долгожданный процесс приёма пищи пришлось отложить на неопределённое время.
Неожиданно заволновались чиго во главе с Мэлви: забегали по Загадочному залу, возбуждённо размахивая самодельными рогатинами и дротиками, и о чём-то взволнованно переговариваясь друг с другом. В их голосах порой звучало отчаяние, временами проскакивали громкие гневные нотки, а на Сизого индейцы посматривали с откровенной неприязнью.
– Что здесь происходит? – недоумевала Айна. – Намечается бунт на корабле?
– Очень похоже на то, – согласился с ней Банкин. – Что такое на них нашло? Ничего не понимаю…
Подошёл Джек Негро, успевший пообщаться с Мэлви, и всё подробно объяснил:
– Чиго считают, что мистер Браун очень скоро узнает о гибели охранников и, в свою очередь, без раздумий убьёт всех заложников.