— Тебе чего надо, прохожий? — спросил тот, недобро глядя на невежу.
— Привет, Вилли, — поздоровался принц.
— Я тебя не знаю.
— Знаешь. — Гвистерн повел рукой, и на мгновение фальшивое лицо исчезло.
Старик отшатнулся, потом перевел дух и пришел в себя.
— Что вам угодно, ваша светлость? — спросил он тихо.
— Ну вот, признал. — Гвистерн вздохнул. — Дело у меня для тебя.
При всем благообразии своей наружности Вилли по прозвищу Седой был самым умелым убийцей Харнлона, да и всего королевства. И хотя сам он уже не брал в руки инструмент, но руководил рынком подобных услуг, за что имел свои комиссионные.
— Кто клиент и сколько платите, ваша светлость? — В слезящихся глазах Вилли блеснул интерес.
— В городе Ливене осталась семья наемника по имени Каспар Фрай. Нужно отправиться туда и убить их всех. Если есть кошки и собаки — убить вместе с людьми. Полагаю, двадцати золотых будет достаточно?
— Двадцать дукатов — хорошие деньги, — Вилли огладил бороду. — Но коли речь идет об этом Фрае, следует надбавить, человек-то он непростой, ливенские воры его ой как боятся.
— Хорошо, вот тебе пятьдесят. — Принц выложил кошель на стол. — Полагаю, тебе не нужно говорить, что заказ должен быть выполнен в любом случае?
— Конечно, ваша светлость, мы промашек не даем.
— Приятно слышать.
Гвистерн поднялся и неспешно направился к выходу. Когда за ним закрылась дверь, к Вилли подскочил один из его подручных по прозвищу Медвежья Башка.
— Кто это был, Седой? — спросил он.
— Призрак, — ответил Вилли.
— Призрак?
Медвежья Башка оглянулся на дверь.
— Нешто призраки вот так в гадюшник захаживают?
— Хватит болтать, — осадил его старик. — У нас есть заказ.
57
Целый день бойцы отряда Каспара Фрая провели в седлах, останавливаясь ненадолго, чтобы набрать из ямок воды или перетянуть седельные ремни. Есть приходилось на ходу, запасы подходили к концу, не в последнюю очередь из-за неуемного аппетита орка.
К вечеру холмистая местность осталась позади, а редкие кустарники превратились в обширные непролазные заросли.
— Так вот они какие, Синие леса, — произнес Бертран с благоговением. — Теперь понятно, почему их так назвали!
Деревья с чешуйчатыми стволами стояли очень близко друг к другу, их листья были темно-зеленого цвета с серебристым отливом, издали они казались почти синими, отчего лес походил на вздыбившуюся штормовую волну.