Широкая галерея, прежде выходившая к лестничным маршам, оказалась заваленной, поэтому иной возможности, кроме как спускаться, у отряда не было.
На истертых ступенях рос желтоватый мох, над ним сиреневыми искорками роились мошки, по стенам тянулись заросли спасительной светящейся плесени. Иногда над головами путешественников проносились какие-то летающие твари — возможно, летучие мыши.
Лестница вывела отряд на открытое пространство. Ни стен, ни потолка здесь не было, вокруг царили все те же сумерки, слегка разбавленные стлавшимся по-над землей белесым туманом.
— Смотрите — деревья! — воскликнул Фундинул.
— Да что деревья — это настоящий лес! — обрадовался Углук. — А там, где есть лес, найдется и дичь, правильно, ваша милость?
— Правильно, — согласился Каспар. — Аркуэнон, если будет такая возможность, подстрели для нас оленя. Признаться, я и сам порядком проголодался, даже сухарики уже не спасают.
— О да, — согласился Бертран. — А для меня, Аркуэнон, подстрели еще бутылочку рингейского вина.
— Вина в лесу нет, вино продают в лавке, — совершенно серьезно ответил эльф, не понимая, что с ним шутят.
— Ну и куда пойдем теперь? — спросил Фундинул.
— Я полагаю, вперед. Аркуэнон, ты можешь отправляться первым, чтобы мы не спугнули твой трофей.
Эльф поправил на плече сумку и пошел, быстро растворившись в сумерках. Подождав немного, Каспар двинулся за ним следом.
Лес становился все гуще и непролазнее, время от времени где-то далеко раздавались крики обитающих здесь зверей, и становилось страшно.
— Ну что?
— Я подстрелил свинью.
— Да? Что-то я не слышал ее визга. Где же она?
— В двадцати шагах — за поваленным деревом.
— Показывай, где это дерево? — не утерпел Углук. И он, и все остальные опасались, что попался такой же зверь, какого он добыл в ночном дозоре. Трофей тот источал такое зловоние, что невозможно было не только есть его мясо, но даже находиться рядом.
Забравшись в самую чащу, отряд наконец вышел к упавшему дереву, и эльф показал свинью.
Каспар присел рядом и принюхался: ничего особенного, свинья пахла вполне по-свински. Стало понятно, почему она не успела завизжать — выпущенная с близкого расстояния стрела пробила ее шею насквозь.
— Отлично! Фундинул и Углук — собирайте дрова, а мы с его светлостью начнем разделывать тушу.