Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

— Но он мерзко вонял, Углук, — напомнил Бертран и смахнул с головы упавший сверху клок светящейся плесени.

— Не так уж и вонял, ну, может, чуть-чуть попахивал, такое случается, если охотничий трофей немного полежит в жаркую погоду.

С Углуком никто не спорил, все прислушивались к звукам, доносившимся с разных концов длинного коридора. Эта разноголосица не прекращалась, лишь перекрывалась более громкими стонами призраков — тех, что пытались атаковать отряд.

После завтрака жареного мяса в сумках поубавилось, особая заслуга в этом принадлежала орку.

Его живот заметно округлился, а с лица не сходила довольная улыбка.

Отряд выступил в прежнем направлении, двигаясь туда, где еще вчера Аркуэнон показывал Каспару странных существ, что преследовали их от самого Ливена.

Коридор перешел в длинную сводчатую галерею, расписанную уже знакомыми фресками. После галереи был очередной огненный зал, но вопреки опасениям языки фиолетового пламени, бившие из множества отверстий в полу, оказались совершенно безвредны — этот огонь был холоден.

— Оно холодное! — поразился Фундинул, погружая руку в пламя.

— Оставь это, — одернул его Бертран. — Неизвестно, что от него может быть.

— Может запросто отвалиться задница! — с готовностью добавил Углук. Когда он бывал сыт, его тянуло пошутить, но гном эту шутку не принял, презрительно тряхнув бородой.

Из зала выходили три коридора, и Каспар засомневался, который выбрать. Изучив выходы внимательнее, он обнаружил в одном из коридоров росшие из трещин в камнях цветы.

У них был пушистый коричневый стебель и крохотные красноватые соцветия, но самое главное — цветы источали скверный запах.

— Какая вонь! Такое ощущение, что где-то здесь лежит убитый Углуком кабан! — заявил гном, мстя за шутку орка.

— Значит, сюда мы не пойдем, — сказал Бертран.

— Нет, Бетран, цветы — это знак. Я сейчас вспомнил, что говорил мне мессир Маноло, когда навещал перед отъездом.

— И что же он говорил?

— Он говорил: доверяй скверно пахнущим цветам.

Тогда мне это показалось странным, но теперь я точно вижу — эти цветы подсказывают нам, куда идти. А пахнут они не так уж сильно, если не наклоняться, ничего не почувствуешь.

— Запах, как у орка в норе, — сделал заключение Фундинул.

Отряд двинулся по следам резкого запаха. Иногда он совершенно исчезал, и дышать можно было совершенно свободно, а когда попадались участки, где цветы росли кучно, приходилось задерживать дыхание и проходить быстрее.