Кромб сделал несколько пассов, чтобы вызвать демонов-шершней, однако ничего не получилось.
— Ах да, я же в Башне! — вспомнил он. — Назад, коротышка, назад! Ты сейчас умрешь! Сейчас, подожди…
Кромб стал подбирать другое заклинание, он старался быть внимательнее, чтобы не поглотить что-то другое вместо Фрая и его команды, как это случилось в прошлый раз. Привычки прожорливого мула до сих пор не оставляли его, и при случае мессир Кромб с удовольствием ел овес.
Маг пытался выстраивать одну магическую схему за другой, но ничего не получалось, и Сила не приходила — что-то, помимо амулета Фрая, мешало сосредоточиться, а между тем этот упрямый гном подбирался все ближе.
— Не подходи, я тебе говорю! — пятясь, завизжал Кромб. — Не видишь — я занят, грязный коротышка!
Это оскорбление заставило гнома забыть об опасности, он бросился на Кромба, взмахнул топором и ударил что было сил.
— Я… Я же просил подождать… — с долей удивления произнес Кромб. — Вы… вы не понимаете, что сотворили.
Его черный балахон вздрогнул, точно перья встрепенувшейся птицы, а затем стал опадать вслед за осыпающимся на землю прахом.
78
Аркуэнон ушел на охоту, и, ожидая его с трофеем, Углук и Фундинул набрали целую кучу дров. Они сложили их аккуратным «домиком», но раньше времени огня не разводили — это считалось дурной приметой. Каспар на ощупь пытался определить, какой ущерб нанесен его мечу после схватки с коварными карликами в башне, а Бертран разбирался с ремешками накладок и посеченными наплечниками: за время этого похода весь отряд, кроме Аркуэнона, стал походить на шайку оборванцев.
Все прислушивались к доносившимся из леса звукам, надеясь предугадать появление Аркуэнона, но эльф, как всегда, появился неожиданно — кусты расступились, и он возник с тушей лесного оленя на плече. Именно о таком мечтал Углук.
Они с гномом оживились, подскочили к эльфу и сняли с его плеча трофей.
— Ничего себе, какой тяжелый! — ликовал Углук.
Эльф, не ответив, сел на поваленное дерево и отрешенно уставился в землю, всем видом показывая, что свою часть работы он выполнил.
Углук и Фундинул работали на редкость слаженно, несмотря на частые перепалки, у них отлично получалось готовить и воевать на пару.
Оленя быстро освежевали, разделали, шкуру растянули на палках — неизвестно зачем, а мясо традиционно нанизали на сучки и положили жариться.