— Ну что вы, Вениамин Витальевич, — покачал головой Крутов, — я один не летаю, у меня есть жена, куча родственников, кое-кто из них даже ходит в местных начальниках.
— Вы имеете в виду начальника РОВД полковника Качалина? Едва ли он в состоянии защитить вас от… э-э, скажем, от бандитов, Егор Лукич. Городок у нас спокойный, но разных отморозков хватает.
— Спасибо за заботу, — вежливо сказал Крутов. — Но я способен сам защитить себя от… э-э, отморозков. С весьма большим для них уроном. Однако все равно спасибо.
— Дай я с ним поговорю, шеф, — сказал здоровяк Кислярский, приоткрывая дверцу машины.
— Рано, — задумчиво сказал Григорьев. — Товарищ еще не понял, пусть подумает, прикинет плюсы и минусы. До свидания, Егор Лукич. Надеюсь, мы вас увидим в ближайшее время.
Обе машины уехали. Крутов проводил их рассеянным взглядом, побрел к дому. Потом встрепенулся и заспешил. Через полчаса он был в своем кабинете в новом здании КММ, где его ждал сюрприз: совет Клуба молодых миллионеров прислал ему письменное уведомление о том, что решено отказаться от услуг бывшего полковника ввиду его «криминального прошлого».
Ошеломленный известием, Крутов сдал дела заместителю, получил «выходное пособие» в размере шести тысяч рублей (спасибо и на том, господа молодые миллионеры, в вежливости вам не откажешь) и вышел из здания, в котором успел проработать всего полторы недели. Пытаясь разобраться в том, что произошло, он медленно побрел по улице к рынку, остановился у памятника Пушкину, проговорил мысленно: вот жизнь бекова, нас бьют, а нам некого… И в этот момент к нему подошли два совсем юных милиционера, представлявших собой новую генерацию стражей правопорядка — командированных во властные структуры бандитскими группировками и мафией (об этом Егор узнал позже от Петра Качалина).
— Эй, гражданин, — лениво сказал один из них, в то время как второй картинно положил руку на рукоять дубинки, — пройдемте-ка с нами в отделение.