Другая шхуна прибыла с грузом диковинных фруктов. Третье разгружало сушеные цветы, коренья и эссенции в длинных хрустальных колбах, привезенных из Миору, страны эльфов. Четвертое судно вообще доставило в столицу экзотических птиц с броским желто-синим оперением. Запертые в громоздкие клетки, красавцы разевали мощные розовые клювы и кричали многоликими голосами, подражая животным родной пустыни Ниори.
Аленка, прежде не бывавшая дальше своего пригорода, шла среди этого буйства цвета, запахов и многоголосого гама, с удивлением рассматривая все вокруг.
— Садисъ, крсавица, пкатаю, — ощерился улыбкой низкорослый карлик с густой серой шевелюрой и косматыми бровями.
— Не вздумай, — предупредил Темный лорд. — Посадка бесплатна, а вот чтобы слезть со зверюги, придется отдать кроблину последние трусы.
— Кому?.. — машинально переспросила Аленка.
— Кроблину, — нравоучительно тявкнул лорд. — Этому гнусному карлику, помеси гоблина и гнома. И не вздумай разговаривать с ним, иначе он тебя загипнотизирует.
— Т-бе, крсавица, прдлагаю, — продолжил увещевать кроблин, решив, будто обращаются к нему. — И днег не взьму, бсплатно.
Маленькие выпученные глазки блеснули из-под кустистых бровей, и Аленка почувствовала подозрительную слабость в ногах. Улыбнулась и чуть было не кивнула, соглашаясь на все, что предлагал этот кроблин.
Но тут у самого проказливого гипнотизера упали штаны — совершенно случайно, разумеется. И Темный лорд тут совершенно ни при чем. Просто развязались тесемки, стянутые в морской узел, и холщовые брючины упали на сандалии, демонстрируя очаровательные кружевные в бело-розовое сердечко панталоны.
Дикий взрыв хохота заставил Аленку опомниться. Шустрой пчелкой она шмыгнула прочь, подальше от кроблина, его зверюги с двумя головами и гипнотизерских талантов.
Теперь она смотрела по сторонам с опаской: кто знает, какие неприятности еще поджидают на пути. Но Темный лорд был начеку. Это он освобождал для Аленки путь, догадалась она спустя несколько метров. Ну не могла же бурливая толпа сама расступаться ей навстречу — так, будто невидимый великан разводит в стороны широкие ладони.
— Здесь мясная лавка, тут модный магазин господина Снабса, аптека, булочная, пекарня… — пояснял Гектор с некоторой гордостью.