Перейдя в малый зал, где проводили непубличные церемонии бракосочетания аристократов, князь по-простому уселся на двухцветный каменный алтарь.
— Может, подушечку и плед? — нерешительно проблеял светлый жрец.
Его собрат скептически хмыкнул и протянул князю фиал со снотворным.
— Мой фьер, главное, помните, что это ненастоящий мир. Боги милостивы, но часто действуют не так, как нужно нам, а как лучше…
Князь поднял руку, обрывая наставления светлого.
— Я помню постулаты веры, не волнуйтесь.
Выпив зелье и улегшись на холодном камне, князь уставился на расписанный фресками свод.
А вот на нем и хвостатая посланница Небесных Сестер. Животное, а улыбается ехидно, словно человек…
Нарисованная кошка подмигнула и спрыгнула на грудь князя. На рефлексах он попытался ее схватить — пальцы прошли сквозь зверя.
Приглашающе мурлыкнув, кошка соскочила на мраморный пол.
Князь последовал за кошкой, без удивления отмечая, что черно-белые плиты пола скрыл плотный молочный туман.
Черная арка, за которой неуютная тьма.
Князь вошел в нее — и рухнул вниз. Падение показалось вечностью, но длилось два удара сердца.
Под ногами снова твердь. Вверху — свет.
Перейдя на драконье зрение, он увидел очертание камней. Какой-то каменный мешок.
Нереальный мир? Ну-ну, пальцы он уже сбил, благо регенерация работала и здесь.
Выпустив когти, князь быстро выбрался к свету.
Берег моря, нежные лилово-оранжевые сумерки. Алобокая половинка медленно погружающегося в морскую купель солнца. Теплый соленый ветер ласково ерошил волосы, гладил тело.
Обнаженное, кстати. Пока выбирался из пещеры, одежда куда-то делась.
Ему нагота не мешала, но в гости к богине ведь не идут в таком виде?
Князь повел плечами — кожу покрыла серебристо-стальная драконья чешуя. Еще не магический доспех, но уже и не голый.
Ветер донес разочарованный вздох. Или ему показалось?
Он шел по берегу, по щиколотку утопая в воде.
Как давно он так гулял? Кажется, до церемонии инаугурации брата. Потом уже не было времени расхаживать в одиночестве вдоль кромки моря, за спиной всегда верные тени — охранники, связанные с ним клятвой жизни.
Обогнув черную скалу, увидел хрупкую рыжеволосую женщину в белоснежном легком платье. Игривый ветер вздымал подол, обнажая стройные ноги до середины бедра.
— Эрика!
Князь бросился вперед.
Девушка обернулась.
И он замедлил шаг.
Да, выглядела она, как Эрика, но холод в глазах сразу выдал богиню.
— Светлого дня, мудрейшая, — князь склонил голову.