Подозреваю, там не сколько укус маленькой аррыськи виноват, и Иссандра накрыл запоздалый страх: один из наемников — антимаг, который небрежным движением руки отключил все защитные артефакты принца. Очень мощные артефакты, созданные для императорской семьи.
К слову, у меня сейчас точно такие, но полностью рассчитывать на них я теперь не стану.
— Эрика, давай перейдем в другую комнату, — взмолилась жалобно Айла, — иначе меня вскоре стошнит морсом и пирожными, которыми ты угостила!
Кузина была белой, как обезжиренное молоко.
— Ох, прости! Сейчас выйдем на балкон.
Дверь распахнулась — без стука в мои покои влетел Иссандр.
В голубом вышитом серебром камзоле, пепельные волосы сияют здоровьем, синие глаза — драконьей магией. Настоящий принц из девичьих грез.
— Сидите-сидите, красавицы! Я по-простому, по-домашнему, без титулов.
Невзирая на разрешение, мы с Айлой вскочили с кресел и застыли в положенных поклонах.
— Ваше высочество, ясного дня, — смущенно пролепетала разрумянившаяся Айла.
А я с ужасом вспомнила ее глупости с зеркалом и портретом Иссандра. Хоть бы она ничего не учудила!
Принц ей не симпатичен, как мужчина — пока пила чай, она раз десять эмоционально упомянула Дорвана, который периодически провожал ее после работы.
Однако, Айле нравился статус Иссандра, и это могло спровоцировать проблемы…
Принц мазнул по кузине равнодушным взглядом и сосредоточился на моей, порядком уставшей для середины дня, персоне.
— Восхитительная, прекрасная Эрика! — с пафосом воскликнул Иссандр.
Айла потрясенно ахнула и тотчас прикрыла рот ладонью. О приключениях на Колючем Утесе я не рассказывала.
— Увы, официально объявлять нельзя, время неподходящее, но зато могу подарить бесценную вещь…
Показушным жестом принц достал из кармана камзола маленькую коробочку, обтянутую черным бархатом.
— Очаровательная Эрика, примите сей дар.
Я напряглась — в коробочке оказалось платиновое кольцо с неприличного размера бриллиантом в форме сердца.
Кольцо… И вроде бы в империи драконов символ брака — браслет, а внутренне настораживает.
— Ваше высочество, для меня честь служить империи, — я осторожно подбирала слова, — и для меня уже награда, когда будущий император в порядке. Оставьте кольцо для других героев.
Иссандр расплылся в довольной улыбке.
— Не скромничайте, дорогая. Вашу руку!
Прямой приказ…
Не подчинюсь — обозлю принца.