Я поднялась на ноги, мысленно костеря себя за слабость духа.
— Эрика, от тебя немного требуется: время от времени передавать нашу волю и убрать принца. Сделка?
Убрать?..
А ведь у этого слова не только значение «убить»…
Я опустила глаза, чтобы богиня не увидела мою радость.
— Сделка. — Я протянула руку.
Богиня хлопнула по ней, заключая магический договор.
Над моей головой вспыхнул гигантский знак — схематично очерченные силуэты белой и черной кошек, сидящих спиной друг к другу. Кото-Инь-Ян.
И в этот раз он оказался видимым для всех.
— Метка богини!
Толпа заволновалась.
Иссандр спрыгнул с помоста и бросился ко мне. Стража сомкнула кольцо, защищая нас от любопытства взбудораженной толпы.
— Эрика, покажи руку! — потребовал взволнованный принц.
Сдерживая торжество, я показала все еще белый знак.
— Но у тебя над головой был символ Небесных Сестер! — возмутился Иссандр.
— Точно надо мной? — коварно улыбнулась я и обернулась.
Айла растерянно-радостно чесала радужную метку на ладони, не веря глазам.
Глава 18
Полная откровений и откровенности
На Мертвый утес мы переместились за час до назначенного времени. Райнер решил, что это позволит мне немного освоиться. Место совсем не успокаивало — огромный черный утес, иссеченный трещинами и большая белокаменная ротонда, открытая всем ветрам. Понятно, что магические щиты не пропускали холод и влагу, и внутри вполне уютно благодаря мягким креслам и диванам, но все же залитая солнцем терраса дворца для меня предпочтительнее.
— Эри, почему ты волнуешься?
Странный вопрос! Скоро сюда завалится одиннадцать незнакомцев, чье мнение важно для моего жениха.
Обхватив себя за плечи озябшими руками, повернулась лицом к Райнеру.
— Уж лучше бы я знакомилась с твоими соратниками порционно.
— Четверых ты уже знаешь, — подавляя улыбку, напомнил Райнер.
Весело ему, а мне страшновато!
— Дорван, Мидар, Шейм и Лавр… — я споткнулась на имени целителя.
— Лаврес, — подсказал мой князь.
— Мидар и Дорван — отличные ребята.
— И у него есть на то причины, — попытался оправдать друга Райнер. — Эри, расслабься. Это всего лишь знакомство, которое ни на что не влияет. Я хочу показать любимой невесте своих единомышленников. А с ними поделиться радостью, что обрел долгожданную спутницу.
Обняв, он поцеловал в макушку.