Старший политрук внимательно следил за обстановкой у сопки, где советский летчик ждал помощи. В том, что она ему требовалась, сомневаться уже не приходилось. Скорее всего он получил ранение или травму, иначе уже вышел бы к своим.
Семенов и заметил отделение противника, перебегавшее из одной балки в другую на пути к сопке.
— Японцы в трехстах метрах от нашего летчика! — выкрикнул он. — Они из одной балки в другую перескочили. Она тянется к сопке и обрывается в тридцати метрах от нее.
— Где наши? — спросил Новиков.
— Я их не вижу.
Командир группы припал к брустверу и проговорил:
— Отвернули вправо. Впереди довольно крупный овраг. По прямой им метров двести до летчика. С обходом оврага те же триста выйдут.
— Сержант Вербич не знает о японцах, приближающихся к летчику, — добавил старший политрук Семенов.
— Надо предупредить его.
— Как?
— Сейчас сделаю.
Капитан забрал у ближайшего красноармейца винтовку, перезарядил ее патронами с трассирующими пулями. Он клацнул затвором, прицелился в вершину сопки и выстрелил по ней пять раз подряд.
— И что?.. — спросил старший политрук.
— Вербич знает, куда надо идти. Он догадается, что мы стреляли трассерами не для того, чтобы обозначить сопку, а предупредили его об опасности.
— Сообразит ли?
— Ты бы понял?
— Нет, но задумался бы.
— Пусть хоть так.
Сержант Вербич понял, что означают эти неожиданные выстрелы в сопку, и крикнул за спину:
— Бойцы, ротный подал сигнал, что не мы одни идем за летчиком. Нам надо выйти к сопке быстрее японцев.
Отделение бросилось к сопке через ямы и канавы.
Куроки тоже увидел трассеры, взглянул на заместителя и спросил:
— Какого черта русские стреляют по сопке?
Сасаки ответил сразу, не задумываясь:
— Обозначают своим, где находится летчик.
— Но он же подавал сигнал ракетой.
— Ее могли не видеть те солдаты, которые сейчас спешат к летчику, поэтому командир противника решил подстраховаться. Наше отделение перемещается по балкам, увидеть его русские не могли.
— А участок между балок?
— Так наши прошли его за считаные секунды. Нет, я уверен, русские их не видят. Конечно, они понимают, что мы тоже можем выслать группу захвата, и наверняка ведут наблюдение за нашим передним краем.
— Ладно, будем считать, что ты не ошибся.