Спустя полчаса мы нашли на Рыночной улице всего одну лавку с артефактами, где ещё горел свет.
Я открыл дверь, на которой зазвенел колокольчик.
— Мы закрываемся. Приходите завтра, — раздался грубый старческий голос.
— Завтра не сможем. У нас срочное дело, — ответил я.
— А мне срочно надо домой, — произнёс лавочник, протирая прилавок.
— Мы не займём много времени. Хотим уровень силы на артефакте проверить.
Я достал из кармана пятидесятирублёвую купюру и положил на прилавок. На что старик скептично на нас посмотрел, словно перед ним стоял невероятно сложный выбор.
— Ещё столько же, и я задержусь на полчаса, — выставил свои условия продавец.
— Сергей, это очень дорого, — шепнула мне на ухо стоящая позади Вика.
— Не лезь, пожалуйста, — также тихо ответил я и достал из кармана ещё одну купюру.
Старик принял плату, и в тот же миг его лицо расцвело в улыбке. Да, понимаю, что знатно переплатил. Но мне было важно получить ответы уже сейчас, чтобы от этого строить свои будущие планы. Я привык быть на шаг впереди.
Продавец вышел из прилавка и подошёл к артефакту, который выглядел как обычный серый камень-восьмиугольник с ровными гранями. Правда, размером он был с мою голову.
Старик начал объяснять уставшим голосом:
— Уважаемые дворяне и не только, прикладываете руку к артефакту и ждёте, пока не появится столб света. Уже по его оттенку я сориентирую вас в уровнях. Обращаю внимание, что это простая модель, и она указывает лишь имеющийся уровень, а не потенциальный.
— Юль, давай ты первая, — попросил я девушку.
Она кивнула и с опаской прислонила ладонь к одной из плоскостей артефакта. Через пару секунд из верхнего соединения граней полился холодный белый свет в виде тонкой струи до потолка.
— Второй уровень. Но уже близко к третьему, — прокомментировал старик.
— Вик, теперь ты, — попросил я.
Да, уровень двух девушек и им, и мне был давно известен, поэтому от их результатов можно было судить о работе артефакта в целом.
— Пятый уровень, — прокомментировал лавочник, когда артефакт засиял зеленоватым свечением.
— Марисса, твоя очередь, — улыбнулся я бывшей русалке.
От её руки полился ярко-голубой свет.
— Седьмой уровень, — констатировал старик.
Внутри я испытал облегчение, поскольку с таким уровнем Марисса легко пройдёт отбор в академию Нерпова.
Следующим пошёл Ваня. Светло-голубой столб света.
— Шестой уровень. Очень хорошо.
Ваня расплылся в улыбке, он явно не ожидал такого хорошего результата.