— Мелкая, что ты тут делаешь? Иди в свой лягушатник! — Кричит мне один из них и громко смеется вместе со своими друзьями.
— Не твое дело! Не хочу и не пойду! — Меня обидели его слова, но я стараюсь не подавать виду.
— Что ты мне сказала?? — Мальчишка грозно надвигается на меня.
Мне становится страшно, и я пячусь назад. Быстро мотаю головой вокруг. Все воспитатели на берегу и, кажется, заняты только своим загаром.
— Слышь, ты, мелкая… — Обидчик хватает меня за руку и уже чуть было не бросает меня в реку, как к нему подлетает другой мальчик и отталкивает от меня.
— Не трогай ее! — защитник заслонил меня собой.
— А ты кто еще такой, мелюзга? Слышьте, ребят, посмотрите на него! — Обращается старший мальчик к своим товарищам. —А ну-ка давайте их обоих искупаем.
Трое его товарищей двигаются на нас, и мои коленки вдруг начинают подкашиваться. Я так испугалась, что меня сейчас скинут в воду, что просто приросла к пирсу.
Но не тут-то было. Мой защитник ловкими движениями рук и ног валит всех обидчиков на землю.
— С тобой все хорошо? — Спрашивает он.
— Да! Спасибо тебе!
От радости я крепко обнимаю его за шею.
— Меня Максим зовут, — говорит он мне, когда я отстраняюсь, и протягивает мне руку.
— А меня Кристина, — я жму его ладонь и широко улыбаюсь.
— Тебе холодно? — Неожиданно спрашивает мой спаситель.
Странный вопрос в тридцатиградусную жару.
— Нет, с чего ты взял?
— У тебя холодные руки.
— Ой, да они у меня всегда холодные! Не обращай внимания, — я улыбаюсь ему.
Дальше нам не дают продолжить диалог, потому что тут же подлетает разъяренная воспитательница.
— Максим, это еще что такое! Ты зачем побил мальчиков? Я немедленно звоню твоей маме. Ты в лагере больше не останешься!
Она хватает его за руку и куда-то утаскивает от меня.
Всех детей поспешно собирают и везут на базу. Я отчаянно высматриваю в своем автобусе Максима, но его не нет.
Когда нас привозят в лагерь, то тут же заставляют всех разойтись по своим комнатам. Когда шум в коридоре затихает, я выхожу на поиски моего защитника. Тихонько пробираюсь в крыло для мальчиков и открываю каждую дверь. Мне не везет, Максима нигде нет, и я лишь напарываюсь на несколько пар недоуменных глаз.
— Ты кого-то ищешь? — Догоняет меня по коридору незнакомый мальчик.
— Да, Максима, который сегодня побил старших ребят на реке.