Мы найдем его, не переживай! – Его голос звучал обнадеживающе.
Виктор достал из шкафа под лестницей теплую куртку с подстежкой и два фонаря, а затем заставил Пиппу надеть перчатки.
Они вернулись в лес; уже совсем стемнело, небо покрыли тучи. Пиппа повела отца той же тропинкой. Свет фонарей разрезал темноту надвое.
– Барни! – прокричал Виктор. Его бас эхом отразился от деревьев.
Двумя часами позже и двумя часами холоднее Виктор решил, что пора домой.
– Мы не можем пойти домой, пока его не найдем! – шмыгнула носом Пиппа.
– Послушай, – обернулся к ней Виктор, опустив фонарь. – Уже слишком темно. Мы продолжим поиски утром. Барни убежал слишком далеко. Ничего не случится, если он переночует в лесу.
После позднего ужина, прошедшего в молчании, Пиппа сразу отправилась спать. Родители поднялись к ней и присели на край кровати. Мама погладила ее по волосам, и Пиппа еле сдержала слезы.
– Я виновата. Я так виновата!
– Ты здесь ни при чем, милая, – произнесла Лиэнн. – Не волнуйся. Он отыщет дорогу домой.
Уснуть не получалось. В голове засела одна мысль: а если она действительно виновата? Виновата, потому что проигнорировала последнее предупреждение? Что, если Барни не просто потерялся? Если его похитили? Ну куда она смотрела?
* * *Утром семья спустилась в кухню. Они проглотили ранний завтрак, хотя есть никому не хотелось. Виктор, который выглядел так, словно тоже провел ночь без сна, позвонил на работу и взял отгул. Между глотками хлопьев он огласил план действий: он и Пиппа возвращаются в лес, затем расширяют круг поисков и стучат в двери к соседям, расспрашивают людей; Лиэнн и Джош остаются дома и печатают объявления о пропаже, а потом выходят на Хай-стрит, развешивают и раздают в руки.
Из кустов послышался лай, и сердце Пиппы радостно подпрыгнуло. Однако это какое-то семейство выгуливало двух биглей и еще одного пса, помесь лабрадора с пуделем.
Пиппа с отцом обошли лес по второму кругу; за это время девушка совсем потеряла голос. Расспросы соседей в районе Мартинсенда тоже не дали результата. Никто не видел пропавшей собаки.
* * *Миновал полдень. Из кармана Пиппы послышался рингтон. Гудок паровоза гулко разнесся в лесной тишине.
– Мама? – спросил Виктор.
– Нет. – Пиппа открыла сообщение. – Это Рави.