Девушка так задумалась, что даже сразу не заметила появившийся во дворе шум. Послышались мужские и женские голоса, перемежаемые звонкими детскими. Видимо, Аким вернулся со своими бывшими односельчанами.
Катерина отбросила грустные мысли и направилась по тропинке к дому.
Действительно, во внутреннем дворике стояло четыре телеги, забитые всевозможным домашним скарбом, а восемь пар глаз смотрели на баронессу с надеждой утопающих, увидевших спасательную шлюпку. Затем один из мужчин догадался поклониться, за ним повторили остальные приезжие.
— Добро пожаловать в усадьбу «Тихий уголок», — доброжелательно поприветствовала баронесса. — Пока размещайтесь здесь, комнаты для вас приготовлены. Вещи оставьте на телегах, завтра решим, что с вами делать — или поедете жить в село, или же останетесь в имении.
— Я здесь, барышенька, — вихрастый мальчуган степенно вышел из конюшни. За ним выскочил сильно подросший Рыжик. Щенок тут же закрутился возле хозяйки, но краем глаза следил, куда пойдет Петька.
Катерина повернулась, собираясь представить приезжим детям мальчика, и заметила шок на лицах новоприбывших. Они растерянно переводили взгляд с барыни на паренька и обратно. Захар стоял неподалеку и тихо посмеивался.
— Не удивляйтесь. Это меня только Петя так зовет. Ему нравится, а я не против, — рассмеялась Катя, затем обратилась к Петьке: — Будь умницей, покажи ребятам их комнаты и проследи, чтобы никто из деревенских новеньких не обижал. Под твою ответственность.
— Сделаю, барышенька, — важно кивнул мальчик. Он отошел к телегам, и начался разговор о чем-то о своем, мальчишечьем.
— Проходите в дом. Обед готов, — пригласила Клавдия, пропуская вперед женщин. За ними потянулись мужчины и дети, подбадриваемые Петькой.
На столе стояла каша с мясом, молоко, домашний творог, а к травяному чаю Настя подала разные лакомства.
Новенькие переглянулись между собой, но трогать еду побоялись.
— Ешьте, не стесняйтесь. Мы такие сладости на продажу готовим, а те, что внешне не особо красивыми получились, откладываем для себя, — пояснила баронесса.
Первыми руки к незнакомому угощению протянула малышня, а затем уже попробовали взрослые.