Быть может, уничтожив их, отряд Клары совершит для этого мира великое благо?
Но откуда могут здешние жрецы знать что-то достоверное об этих Скрижалях, если даже маг уровня Клары с огромным трудом смог пробиться к ним? И ничего, ничегошеньки не понял – кто и зачем поставил эти Скрижали, какие Силы заключены в них? Где гарантия, что исконные обитатели этого мира окажутся прозорливее? Быть может, разумнее остаться здесь, встать лагерем и начать медленную, правильную осаду артефакта по всем правилам магически-военного искусства?
Клара созвала совет.
Эгмонт и Мелвилл решительно высказались за осаду. Эвис – тоже. Райна величественно пожала плечами – валькирии всё равно, они рождены, чтобы сражаться. Кицум и Сильвия скромно заявили, что подчинятся решению своих спасителей, каким бы оно ни оказалось.
Итак, осада!
Настала пора потрошить сумки, добывая из них то, что боевые маги Долины годами таскали за собой, не имея случая пустить в ход. Предстояло составить сложные комбинации различных амулетов (концентрирующих Силу или, напротив, рассеивающих её, чувствующих внезапные подвижки в Силе и тому подобное), разместить вокруг схрона целую систему магических устройств, способных реагировать на малейшие изменения внутри самого осаждённого артефакта, и проделать ещё миллион и одну манипуляцию.
Эгмонт с Эвис отправились в лес – поискать местных трав с чувствительностью к магии. Мелвилл усадил Сильвию и Кицума делать из накопанной им глины свистульки – на первый взгляд самые обыкновенные свистульки – им предстояло стать «сторожами» в придуманной чародеем дозорной системе вокруг схрона. Райна занялась обустройством лагеря – ведь тут предстояло провести не один день.
Сама же Клара вновь побрела к заветному холму.
Вот и белые камни портика. Всё тихо, всё мирно, лишь чернеет дыра входа. Что же это, Клара? Чья-то могила или же просто хранилище местных святынь? А может, ключ? Или замок?..
На противоположной стороне холма что-то мелькнуло. Клара мгновенно пригнулась и, словно рысь, метнулась туда. Она не боялась – ведь простые звери сюда не заходили.