Он смотрел, не в силах оторваться.
Изображение уже не прыгало – похоже, «оператор», описав широкую дугу, зашел сбоку и снимал поляну, покрытую редким кустарником. Человек в красном спортивном костюме уже не бежал – прижавшись спиной к стволу, медленно сползал на землю, и на лице был такой ужас, что человеческого, в общем, и не осталось вообще. Загнанное животное.
Кусты слева колыхнулись, показались охотнички – запыхавшиеся, уверенные в себе. Бежавший первым остановился, с хищной улыбочкой стал поднимать ружье – медленно-медленно, не было нужды торопиться…
– Остановите! – истерически вскрикнула Джен.
Мазур не спеша подошел к магнитофону, он еще успел услышать выстрел, прежде чем картинка исчезла с экрана. Оглянулся, налил из бутылки на столике пальца на два, сунул бокал в руку Джен, прикрикнул:
– Ну-ка, залпом!
Сгоряча он произнес это по-русски, но она, не переспрашивая, одним махом выплеснула в рот янтарную жидкость, перекосилась, закашлялась. Торопливо содрав обертку с конфеты, Мазур сунул ей в рот импортное лакомство.
– Без обмороков обойдемся?
Она кивнула, вытирая рот ладонью. Выдохнула:
– Боже мой…
Мазур уже старательно упаковывал кассеты в пластиковый пакет. Он еще загодя положил в карман приличных размеров рулон синей изоленты – и теперь покрывал сверток плотной скорлупой, виток за витком, так, чтобы и капелька воды внутрь не проникла. На всякий случай, мало ли что. Ожидать приходится всего – вплоть до взятия «Жемчужины» на абордаж, когда добираться до берега придется вплавь…
В коридоре простучали торопливые шаги.
Влетел майор Прагин, держа автомат в руке, дулом вниз:
– Ну что?
– Можно сматываться, – сказал Мазур, накручивая виток на виток. – Самое время…
– Вертолет поблизости! Кружит вокруг…
– Ого, – сказал Мазур, не испытывая ровным счетом никаких эмоций. – Может, девочке там, на пароходе, и не показалось? Какой марки?
– Да откуда я знаю… Кружит поблизости.
– Что такое? – вскинулась Джен, напряженно слушавшая непонятный ей, никаких теперь сомнений, разговор.
Мазур прошел к окну, недолго повозился со шпингалетами. Высунул голову в ночную прохладу."
"В самом деле, на некотором отдалении, высоко в звездном небе, слышалось явственное металлическое зуденье. Судя по звукам, вертушка выписывала широкие круги.