Попытка переговоров с Южно Гарлондским королевством провалилась, Дорин I предпочел встать на сторону Арсинии. Тарит и Вистион подписали соглашение о разграничении сфер влияния, условившись в случае крушения Мидионского княжества, полюбовно договориться о дележе его наследства.
Сдержанная позиция всегда активного Дорина I, была связана с тем, что король болел, все реже и реже поднимаясь с постели, недуг был так силен, что он уже даже продиктовал завещание, передавая трон сыну Ольфу, по малолетству которого должен был править «Регентский Совет», возглавляемый Виленой.
Первейшей задачей Дорина I было обеспечить беспрепятственный транзит власти, устранив угрозу военных конфликтов. Борьба Михала, поддержанного Остоком и Диррена III, покровительствуемого арсинийцами, прошла без участия сильнейшего из гарлондских правителей.
Глава 40
Армия сторонников Михала, усиленная остокскими отрядами, выдвинулась в Медвежью Обитель. Перед выступлением он обратился с прокламацией к жителям Мидиона в которой объявил о намерении добиться исполнения завещания Тивена II, своего отца.
Брата Михал объявил узурпатором и подлым предателем, который пошел на сговор со смертельными врагами. Некоторые города добровольно открывали свои ворота, приветствуя Михала как законного правителя, и лишь немногие оказывали сопротивление.
Диррен III мог рассчитывать только на самого себя и Малиссу I. Правитель не пользовался лояльностью подданных, власть удавалось удерживать лишь при помощи арсинийских мечей.
Экспедиционный корпус империи двинулся навстречу Михалу, пытаясь разбить его в открытом сражении. Арсинийский главнокомандующий не считал мидионцев за достойных противников. Битва у Гладсвельского ручья, когда те были обращены в бегство, сделала его заложником ложного представления о стойкости врага. Арсинийцы продвигались вперед, разграбляя все городки, встречавшиеся на пути. Оторвавшиеся от баз и отягощенные добычей, арсинийцы потеряли должную бдительность. Разбив походный лагерь у небольшого селения Приксо, имперцы были настолько уверенны в собственной безопасности, что не организовали должного охранения.
Мидионцам повсеместно помогали местные жители, которые информировали обо всех передвижениях врага. В темную, безлунную ночь мидионцы вплотную подступили к ничего не подозревавшему врагу.
Полководческим талантом неожиданно блеснул Михал. На военном совете, вопреки мнению большинства он настоял на смелом приказе идти вперед.
