От этой привычки он избавляться не хотел, и в конце концов с этим пришлось смириться всем, даже Кричеру, а уж в упрямстве старый домовик не уступал своему хозяину. — Кричер! Вылезай из своей норы, я больше не сержусь.
Домовик действительно появился буквально в то же мгновение.
— Хозяину не следовало кидать в Кричера крышкой, — сообщил он.
— А тебе не следовало запихивать в меня овсянку, я ее терпеть не могу!
— Мистер Сметвик…
— … пусть катится к черту! Я буду есть то, что хочу!"
"— Кричер будет варить овсянку, — упрямо повторил домовик, и сигарета в руках у Гарри погасла.
— Ладно. А я буду курить в туалете.
Кричер сложил на груди худые лапки и сделал вид, что задумался.
— Кричеру не сложно проветрить, — наконец, уступил он. — Чего хочет хозяин?
Гарри протянул ему пергамент с теми тремя словами, что он прочел на груди у Снейпа.
— Второй хозяин хоть и полукровка, а лучше главы благородного дома Блэков знает, что нужно делать, — проворчал Кричер. — Он знает хозяина Гарри, как никто, — сморщенный палец уткнулся в первое слово.
Гарри усмехнулся.
— С чего ты взял, что он полукровка?
Кричер ничего не ответил, лишь проворчал что-то себе под нос. Явно не здоровья Поттеру желал. Потом чуть пожевал губами и поковылял куда-то вглубь леса старых стеллажей и будто пропал там совсем.
Гарри успел выкурить три сигареты, сходить на кухню и пошарить там в буфете, съесть без разрешения печенье, припрятанное рачительным домовиком для ужина, выпить пинту молока и вернуться в библиотеку.
Кричер появился спустя еще три четверти часа, и в лапках его Гарри увидел огромный пыльный том, оправленный в кожу. Уголки старинного фолианта были обиты железом, а вместо названия на обложке красовался выпуклый металлический артефакт, чем-то отдаленно напоминающий часы. Только циферблатов у него было множество. Одни большие, другие меньше. Странный механизм был продолговатой формы и размером вряд ли превосходил галлеон. Он был будто вплавлен в кожаную обложку, но совершенно точно не являлся простым украшением, потому что микроскопические стрелочки на его циферблатах начали вращаться, стоило Гарри взять книгу в руки.
— Что это? — спросил он у явно чем-то довольного домовика.
— Книга хозяина Файмуса, — буркнул тот и исчез с оглушительным хлопком.
Гарри осторожно открыл старый фолиант и… пропал до самого утра.
Файмус Блэк, живший несколько столетий тому назад, рассказывал удивительную историю своей жизни.