С этими словами учитель вложил ему в ладонь амулет. Рэм повесил короткую цепочку на запястье, а Мирэ тут же исчез в багровой вспышке.
Время тянулось медленно. Юноше надоело стоять, и он начал расхаживать вдоль стены. Два шага в одну сторону, разворот, два шага в другую. Изгой поминутно оглядывался, но в округе царила неестественная тишина. Он был немного раздосадован тем, что из него сделали приманку. Но ожидать, что Мирэ возьмет его в бой с одним из Шестерки великих демонов, было глупо. Оставалось ждать и готовиться к бою, чтобы не подвести учителя.
В этот момент в проходе заворочалось что-то черное. Из мрака донесся знакомый голос:
— Не может быть. Не могу поверить, что Мирэ оставил своего маленького друга. Это же так опасно, оставлять напарников. Неужели он еще не усвоил этот урок?
Изгой понял, что к нему подкрадывается тот самый демон. Правая рука Кровавого. Как ни странно, нападать он не спешил. Как и подходить поближе, чтобы Рэм мог достать его с помощью магии.
Из темноты донеслось сопение, будто кто-то огромный принюхивался во мраке.
— Значит, на-ур-лее меня обманул, — удовлетворенно сказал демон.
— На-ур-лее? — переспросил Рэм.
— Да. Он говорил, что Печать Пепла у тебя, но я не чувствую этого.
Адепт спросил ровным тоном:
— Зачем тебе Печать Пепла?"
"— Мне? — удивился демон. — Незачем. Мой повелитель уничтожил ее два столетия назад. Я не верю, что Хеги Хенсо смог ее восстановить.
Юноша старался дышать ровнее и не выдать демону своего волнения.
— Почему? — спросил он.
Но его собеседник рассмеялся.
— Глупцы. Мало быть талантливым. Магия Печати такова, что ни один камень не в силах выдержать ее. Первую Печать выковали среди демонического жара, в недрах нижнего мира. Никто из ныне живущих не сможет спуститься туда. Ваши тела на это неспособны. Ваша магия никогда не будет равна магии ваших предков. Вы вырождаетесь. Скоро в вашем мире будут править демоны. А пока… Бегай вслед за Мирэ и нагуливай жирок, пепельный мальчик.
Что-то огромное снова заворочалось во мраке. Рэм почувствовал, что демон ушел. И он дал ему много пищи к размышлению. Этот демон знал про свойства Печати… Осталось понять, сможет ли он догадаться? Юноша надеялся, что не сможет. Тварь, похоже, презирала людей. И недооценивала. Сейчас это было на руку изгою. Жаль только, что он не успел расспросить его о на-ур-лее.