– Ты что несешь?
– Да таких сестер как грязи, Денис, ты что, с дуба рухнул, что ли? – еще сильнее возмутился невидимый собеседник. – Ты что, вчера на свет появился? Уж от кого я мог ожидать такого идиотства, но не от тебя! Сестра!
Голос приближался, видно, его обладатель готовился обрушить на них свой гнев. В коридоре задержались некоторые из бегавших по телецентру сотрудников, предвкушая забаву. Ассо еще попятилась, но Денис крепко держал ее за руку. Кроссовки заскользили по полу. Как же неудобно передвигаться не в воде! Человеческие мужчины, они не только вероломны, но и грубы, а также могут быть агрессивны…
Дверь отлетела в сторону, с грохотом ударившись о стену.
Появившийся на пороге громовержец, увидев ее, замолчал, и только тогда она решилась открыть глаза.
Он был красив нездешней красотой. Темные кудри спускались до плеч. Тонкие губы изогнулись. Сотрудники телецентра затаили дыхание: взрыв все не разражался, и они не представляли почему. Краем глаза Ассо заметила, что Денис самодовольно усмехнулся.
Перед ней стоял самый настоящий русал, и, конечно, он сразу признал ее. Миг – и он распахнул ей свои объятья.
– Прости меня, Денис, – сказал он прочувствованно, – и спасибо. Я просто и представить не мог… Это же и в самом деле моя сестра!
Глава 22
Матвей выудил из кармана блокнот и ручку. Уставшая женщина подняла глаза.
– Спрашивайте, – сказала она. И почти без паузы: – Сколько вам лет?
– Двадцать пять.
– Вы не из них… – она пригляделась внимательнее.
Матвей тряхнул головой.
– Я той же породы, что ваша дочь, – ответил он, стараясь говорить мягко. – Моя мама человек, а отец кромешник.
Стелла улыбнулась, словно помимо воли, как будто он сказал что-то хорошее о ее любимой девочке. Потом вдруг вздрогнула, опомнившись.
– Вы не чувствуете?..
Он покачал головой.
– Но ваш муж сказал мне, что точно знает: ваша дочь жива. В этом смысле кромешникам всегда можно доверять.
– Да, конечно… В этом смысле.
"Слова упали тяжело, и Матвею очень хотелось уточнить, что она подразумевает, но он не решился. Вряд ли это имело отношение к делу. Вместо этого он приступил к заготовленным вопросам: какие кружки посещала девочка помимо школы, с кем дружила, к кому регулярно наведывалась в гости, кому доверяла и куда ходила одна, не появились ли в последнее время новые хобби или новые знакомцы… Стелла отвечала старательно, как если бы он был врачом.