Определенно есть какая-то связь…
– Ага, ты тоже заметил. – Я кивнул, довольный, что хоть один из спутников тоже начал напрягать извилины, помогая с поиском решения. – Да и название диадемы – явная подсказка.
– Только умоляю, не напортачь, – взмолилась низуши, когда я протянул руку к голове мага. – У меня уже всякая терпелка кончилась, если и сейчас обломится, не знаю, смогу ли жить дальше…
– Учту. А сейчас помолчите.
Едва пальцы коснулись короны, как труп начал разваливаться на глазах. Волосы осыпались прахом, по коже лица побежали язвы, обнажая плоть и кости, затем и кости с тихим шелестом развалились, и все тело мага вдруг разом, в одну секунду, осело на кресле горкой пыли.
– Я же просила, – жалобно простонала Машта, перепуганная насмерть.
– Да тихо ты! – одернул девчонку Жальник, сам бледный как мел. – Без паники! Главное, что сама цитадель пока не развалилась.
– Ладно, проверим твою теорию.
Смев на пол останки Феникса Крика, я, брезгливо морщась от того, что приходилось садиться прямо на прах, опустился в кресло. И осторожно водрузил диадему на собственную макушку. Коротко стрельнуло словно слабым электрическим разрядом.
Прошла минута, а ничего не менялось. Все молчали. И, похоже, даже не дышали. В поисках решения взгляд снова прошелся по столу. Мне не давала покоя плавная неглубокая выемка внутри окружности из кристаллов.
– Рырк! Тащи сюда шар. Клади в центр.
На этот раз я угадал. Машта ахнула – едва утвердившись на столешнице, шар начал разгораться, а за ним и кристаллы. Жальник с Маштой на всякий случай опасливо отступили на пару шагов, а Рырк и вовсе трусцой вернулся к лестнице. Оно и верно – бояться безопаснее на расстоянии. Я почувствовал, как теплеет обруч короны на голове… А затем кристаллы начали двигаться прямо по столешнице, будто прорезая камень, но не оставляя никаких следов на поверхности.
По глазам ударила вспышка, и цитадель пропала."
"Знакомое ощущение остановки времени полностью завладело мной. Сознание вдруг ринулось куда-то ввысь, покинув тело.