Врач искоса оглядел на развешанные на верёвках пучки различных трав и поморщился, пробурчав что-то про суеверия.
— Я могу вам чем-то помочь, господа? — На крыльцо дома вышла сухонькая старушка лет восьмидесяти, опирающаяся на небольшую клюку. Ну прямо классическая Баба Яга. Сходство было настолько сильным, что Володя не выдержал и фыркнул, с трудом подавив смех. Пришлось делать вид, что закашлялся.
Одно плохо — Володя надеялся получить знания, уговорив травницу отправиться с ними, но эта старушка вряд ли запылает энтузиазмом и отправится в путешествии.
Арвид презрительно скривился и отвернулся, делая вид, что он тут человек подневольный.
— Да, уважаемая… — Володя замялся, не зная, что говорить.
Старушка пристально поглядела на него.
— Вроде бы тебе рано ещё болеть чем-то серьёзным, а не серьёзным… тоже вроде бы не похоже.
— Нет-нет, мы по другому делу.
— Перед тобой новый герцог Торендский Вольдемар Старинов.
Старушка ещё раз оглядела Володю с ног до головы, не проявляя особой почтительности, впрочем.
— Вот, значит, ты каков…
«Вот ты какой, северный олень», — снова развеселился Володя и рассмеялся уже не скрываясь. Мда, расслабился. Стоило исчезнуть тому давящему напряжению, что постоянно присутствовало в армии, когда приходилось контролировать каждый свой поступок и жест и вот что получается. Впрочем, а кто говорит, что это плохо?
Володя вдруг сорвал с головы шапку и отвесил поясной поклон.
— Что ж ты бабушка как гостей встречаешь? Ты сначала их напои, накорми, спать уложи, а потом уже расспрашивай.
Русских сказок старушка явно не знала и откровенно растерялась от такого приветствия. Была бы тут Аливия, вот она повеселилась бы. Володя же, сбросив напряжение, веселился вовсю, благо и охранники их остались на дороге в лесу, когда убедились, что тут сеньору никто не угрожает. Наконец старушка что-то поняла и хмыкнула.
— Ох, молодёжь. Герцог, а ведёте себя…
Непонятно то ли знахарям позволялось вести себя с благородными достаточно свободно, то ли старушка благодаря своему жизненному опыту сообразила, как стоит говорить, но она перестала подозрительно коситься на них и распахнула перед гостями дверь дома.
Избушка — очень напоминающая внешне обычный сруб, внутри оказалась довольно просторной, состоящей всего из одной комнату и небольшого закутка перед дверью, где можно было снять верхнюю одежду зимой или в дождь.