— Откуда появилась эта подлодка, господин президент? Каким образом она столь быстро оказалась на месте? Уж конечно, она прибыла не из Тайваньского пролива, не из Гонконга и не с острова Хайнань. Оттуда до «Кроува» слишком большое расстояние. Скорее всего, эта субмарина дежурила в Индийском океане или даже в Аравийском море.
Кастилья выпрямился:
— Проклятие. Ты прав. Должно быть, китайские подлодки следят за Пятым флотом.
Клейн кивнул.
— А теперь одну из них приставили к «Кроуву», желая показать, что кое-кто в Пекине намерен подстегнуть конфронтацию и раздуть конфликт.
— Согласен. Я понимаю это так, что за стенами Джун Нань Хаи идет борьба за власть.
— Звучит разумно. Но где именно — в Постоянном комитете или в Политбюро?
— Сам хотел бы знать.
— ""Прикрытие-1"" не имеет никаких сведений, которые указывали бы на это, — ни прямых, ни косвенных. Разумеется, китайцы держат происходящее в тайне — так же, как и мы. В их средствах массовой информации не было упоминаний об «Эмпресс».
— Стало быть, ты советуешь выжидать и наблюдать? Продолжать слежку за китайским судном, не обращая внимания на ответные угрозы?
— В настоящее время — да.
Взгляд президента стал ледяным:
— Мне это не нравится, Фред. Что удалось установить твоим людям?
— Извините, господин президент. Кажется, я старею. Этот инцидент выбил меня из колеи. Слишком много неясностей. — Клейн сложил руки на груди, из его кулака торчал чубук трубки. — Во-первых, мы уверены, что бельгийскому совладельцу «Эмпресс» известно о контрабанде на его борту.
— Опять МакДермид? — Кастилья повысил голос. — МакДермид не просто президент или управляющий — он и есть группа «Альтман». Он основал ее, сделал ее крупнейшей финансовой империей в истории человечества, и все это менее чем за двадцать лет.
Клейн знал об этом, но терпеливо ждал, когда президент умолкнет.
— Да, сэр. Вы сказали «опять». Стало быть, МакДермид был замешан еще в чем-либо?
Президент снял очки и помассировал переносицу, словно борясь с головной болью.