Многим захочется поквитаться с врагами, пользуясь беззаконием, и, вероятней всего, начнётся гражданская война. Под шумок соседи подтянутся и превратят некогда огромную страну в лоскутное одеяло мелких территорий.
— Сами бы на кого поставили? — позволил я себе любопытство.
— Тигровы, — без раздумий ответил Пётр Алексеевич. — Эти железными когтями наведут порядок, предварительно дав остальным хлебнуть за пару лет горя и стать более сговорчивыми. Сибирь они держат крепко. Если бы не их нелюбовь к теплу, ни мы, ни Орлановы надолго на троне не задержались бы.
Вариант с Тигровыми был заманчивый, если бы не одно «но». Пара лет гражданской войны, во время которой прольётся столько крови, что можно будет новую реку на карте империи отметить.
Опять же, касалось ли меня это? Скорее, да, чем нет. Земля, люди, наследство для детей… Если нам было куда уйти, то моим друзьям — нет. Каждый из них нёс ответственность за свои рода, а часть, являясь вассалами императорской семьи, попадала ещё и в непосредственную мясорубку передела сфер влияния.
— О чем задумались, Михаил Юрьевич? — без всякой издёвки, как к равному, обратился император.
— О плюсах и минусах смены династии, — не стал я юлить и лукавить. — А ваша семья может перейти к другому покровителю?
— Я, Александр и Андрей, скорее всего, не переживём ни смерти Кречета, ни проклятия в случае смены покровителя.
Воспоминания крови у императора на эту тему отсутствовали, поэтому я обратился к жене за подсказкой:
«Оль?»
«Не врёт. Предполагает, что Кречет специально намудрил, чтобы мужчины в роду никуда не рыпнулись. Девок ведь замуж отдают, а мужикам род продолжать.
М-да. Что ж меня так угораздило вляпаться? Как привести к адекватности этого царственного курица, при этом не убив его случайно, а вместе с ним и всю императорскую семью? Марии Петровне как-то трон в руки отдавать не хотелось после всех вытворяемых ею чудес.
— Михаил Юрьевич, а из-за чего собственно конфликт? Может ещё есть шанс свести всё на мировую? — император искренне искал пути решения внезапно возникшей проблемы.