Сколько осталось в живых из моих предшественников?
— Почему сейчас? Чего он добивается? Почему только мои? — бормотала Кровь, будто и не расслышав мой последний вопрос. Её шёпот напоминал шелест высохших листьев.
— Великая, — я прикоснулся к богине лентой из осколков взорвавшейся крови, нарушая дистанцию. — Сколько братьев и сестёр мне ждать? Кто переметнулся к техносам?
Но покровительница меня не слышала. Она погрузилась в собственные безрадостные мысли.
— Великая, мне нужна помощь. Я знаю о трёх окончательно погибших братьях и сестрах: Восьмая, Девятая и Одиннадцатый.
Ответом мне был тяжёлый вздох, будто Великая Мать собиралась с силами.
— Погибли Вторая и Пятый, к техносам переметнулся Седьмой, остальные живы и ушли в неразвитые миры.
— Шестеро нейтралов и один технос, — обобщил я. — Семь против одного. Так себе расклад. Но… есть смысл попробовать…
— Что именно?
Я усмехнулся, ведь в крови забурлил азарт, уже давно там не появлявшийся.
— Пригласи их всех.
— Ты безумен! — ужас в голосе покровительницы был неподдельным.
— Конечно, безумен, — улыбнулся я. — Вселенная сама постаралась сделать меня таким.
— Тебя уничтожат. На их стороне тысячелетия опыта. Они старше…
— Просто доверься мне!
Глава 26
Встреча с Великой Матерью Кровью завершилась, а мне нужно было подумать.
Как ни странно, но ноги сами принесли меня на вершу Башни Крови. Холодный ветер, пахнущий снегом и древним камнем, бил в лицо, но я его почти не чувствовал — мысли горели куда сильнее.
Ковчег вместе с накопителем встретили меня радостной пульсацией магии Рассвета. Тёплые волны её обволакивали кожу, словно приветственные объятия.
— Давно тебя не было, — обратился ко мне родовой ковчег Эсфесов. Его голос звучал как шёпот сотен предков, сливающихся в единый зов.
— Были дела, — нейтрально ответил я, усаживаясь между адамантиевых лоз. Их металлические усики коснулись плеч, лёгкие, как паутина, но невероятно прочные. Те обвили мою фигуру, скрывая от чужих глаз.
Правда, помешать нам и так никто не мог, ведь пока в Обители не было никого, способного подняться на крышу Башни и назваться Возвысившимся. Но эта скрытность была приятна — как будто мир на мгновение сжимался до размеров только моих мыслей.
— Не сомневаюсь. Что ж теперь дошёл?
— Нужно подумать.
Где-то внизу, за стенами Башни, город Сашари медленно просыпался.