Наружу выбирались мы уже в человеческих ипостасях, причём появление Райо вызвало у остальных сдержанное удивление и море гипотез того, как он туда попал.
Ещё во время подъёма я попросил дракона о помощи. Впереди была ещё треть пути, а Эон уже совершенно выбился из сил. К нашему счастью, эрг не отказал. И последний отрезок путешествия мы провели в воздухе. Затруднения начались, когда под нами показалось огромное количество больших и малых островов, находящихся недалеко друг от друга. Как ни странно, но с высоты птичьего полёта, они действительно напоминали силуэт морской черепахи, качающийся на волнах океана.
— Куда нам? — мысленно уточнил маршрут Райо. — Нам бы ещё где-то незаметно приземлиться, чтобы не наделать шума.
Я принял во внимание его пожелания и указал на малюсеньки остров, чуть в стороне ото всех, который с высоты вообще выглядел, словно точка или блик на поверхности воды. Но я точно знал, что тело Агафьи там, а значит, где-то там и должна быть разгадка её исчезновения.
* * *Первую часть операции можно было считать относительно успешной. Да, к сожалению, на свадьбе оказался не тот маг, который изначально его заинтересовал. Его уникальный дар ценился весьма и весьма дорого на чёрном рынке. За вырученные за него деньги можно было не просто приобрести омолаживающий эликсир, но и купить несколько островов на границе с империей, чтобы и дальше в уединении заниматься восстановлением рода и собственными экспериментами.
Но, увы и ах, и в тщательно выверенных операциях случаются форс-мажоры.
Огорчало Пленителя лишь два факта Первый, девицу покрывал постоянный ледяной доспех, не позволяющий получить хотя бы какие-то образцы её тела для ритуала.
Но именно сочетание двух этих факторов по итогу и создало окно возможности для Пленителя. Танцуя с императором, она вынуждена была снять защиту хотя бы с ладоней, чтобы не оскорбить сюзерена недоверием.