\

Темный, пыльный и запущенный.

Рита очистила заклинанием кафедру и примостилась на высокую столешницу, оценивающе поглядывая на Снейпа. Взгляд ему не понравился. Дамочка словно лошадь на аукционе осматривала.

— Итак, что вы хотели? — сразу перешел он к делу.

— Вообще-то потребовать от вас руку и сердце.

Пауза затянулась.

— Я не шучу, — серьезно сказала Рита. — Я прекрасно поняла, для чего Поттер провел свою маленькую рекламную кампанию — герой хотел отвлечь от себя внимание. Так что не отнеслась слишком серьезно, но потом подумала и навела справки.

Северус, для вас же не новость, что у вас ужасная репутация? Слухи ходят самые нелицеприятные. Вы слуга двух господ, мерзкий пожиратель, продажная шавка, ваш характер — зло во плоти. Но при всем при том, никто не отказывает вам в уме и талантах. И, что самое приятное, о вашей личной жизни ничего не известно. Ну, кроме разве что глупой истории о неразделенной школьной любви к некой рыжей ведьме. Только вот на рыцаря печального образа вы как-то не тянете.

Северус стоял с постным лицом, не зная, как и реагировать. Такого казуса с ним еще не случалось.

— Мне тридцать шесть лет, и, буду откровенна, мне пора замуж, — продолжила Рита. — Поскольку я полукровка и поддержки рода за мной нет, обеспечить детей я должна собственными силами. Не стану скрывать, у меня есть связи, и весьма приличные, но этого мало. Поэтому список требований к мужу довольно строг. И вы мне подходите.

— Я, простите, что?

— Вы также полукровка, но лорд Принц, ваш родной дедушка, остался последним в роду.

Ему нужны наследники. А у меня есть компромат и наживка. Так что мы с ним договорились — наши с вами дети получат все, — она хищно, по-акульи улыбнулась, демонстрируя на зависть крепкие белоснежные зубы.

Снейп сглотнул:

— С чего вы взяли, что мне это интересно?

— Еще как интересно. Говорю же, у меня есть связи. Один ваш господин давно мертв и неизвестно, вернется ли. Да-да, я тоже в курсе слухов, но они остаются слухами.

Второй… С крючка Дамблдора я вас сниму.

— Как? — только и проговорил Снейп.

— У меня имеется дивное воспоминание. Прямо-таки конфетка, а не эпизод. Разговор Великого Светлого Волшебника и победителя Гриндевальда с действующим Министром Магии. Хотите посмотреть? — она достала из кармана мантии склянку и ловко покрутила ее в пальцах. — Речь идет о недавних жертвах Азкабана. Только на тот момент жертвами они еще не были.