\

— Ты выглядел так трогательно и глупо, сидя под шляпой и уговаривая ее отправить тебя на Гриффиндор, мы ухохатывались.

Сириус зарычал, и Снейп заставил себя выйти вперед, защищая невесту.

— Спокойно, Блэк. Убери зубы.

— Ба! Нюниус! Что ты с собой сделал? Подрабатываешь теперь в роли жиголо? Тебя и не узнать. А что нос не уменьшил?

— Осторожней с выражениями при даме.

Северус надеялся, что он контролирует ситуацию, но уже через пару секунд оказалось, что ее контролирует Рита. Она смело подошла к кушетке, на которой сидел Сириус, и резко ухватила его за челюсть, заставляя задрать голову:

— Песик, сидеть.

Команду «голос» никто не подавал.

Блэк дернулся было, но замер. Рита держала у него перед глазами небольшое колдофото.

— Видишь, кто это?

— Сохатик, — куснул губы Сириус.

— Хочешь получить опекунство? Есть шанс.

Блэк тут же подобрался, дурашливое выражение стекло с его лица.

— Как? — почти гавкнул он.

— Питер Петигрю в Хогвардсе, ты был прав.

Это можно доказать. Поймать Питера, провести допрос, снять с тебя все обвинения, получить денежную и моральную компенсацию. Я разверну в прессе такую кампанию, начав с разгромной статьи о безвинно обвиненном герое, что все обрыдаются. Если раскрутить все грамотно, а иначе я и не умею, даже Дамблдор не сумеет оспорить твое опекунство. Вот только это все не за просто так.

— Деньги? Артефакты? У меня все еще есть сейфы в Гринготтсе и доступ к библиотеке Блэков.

"

"Снейп смотрел на собранного, адекватного Блэка и глазам своим не верил. Рита оказалась поразительным по силе лекарством. Сама по себе. Всего пять минут общения, а ее влияние уже сложно было переоценить.

— Это само собой. Пойдет, как нечто сопутствующее. Видишь ли, Сири… Я могу называть тебя Сири?

Блэк ошеломленно кивнул.

Рита отодвинула стул, села на него и вытащила из сумки пачку сигарет и маггловскую зажигалку:

— Никто не хочет?

— Не откажусь, — Северус подумал, но вместо того, чтобы брать второй стул, устроился прямо на полу у ее ног.

Ковер был мягким.

Рита ласково потрепала его по волосам — довольно длинным, неровно обрезанным и художественно уложенным ступенями прядям, и дала прикурить. Северус глубоко затянулся и с удовольствием выдохнул через ноздри отдающий ментолом дым. Курево у Риты было явно дамским, ароматизированным. Но оно помогало.

У Блэка отвисла челюсть.