Если тебя свалят, то тогда мне уже точно не устоять.
На этом их разговор был прерван. Со своего места поднялся утиный король, исполняющий в этом году переходящую должность председателя.
— Приветствую знаменных правителей Ниферии, которые собрались здесь за круглым столом зала снов. Равные среди равных, хранители особых качеств своих первопредков, мы призваны привнести в мир людской многообразие, а также сообща противостоять приходу врага.
Он произнес слова, требуемые древним обрядом, и теперь мог переходить к делу.
— И так. В прошлый раз мы обсуждали рождение во всех народах Ниферии людей, помнящих предыдущее воплощение. Соотнесение их воспоминаний, дало нам основание заключить, что все они прежде были воплощены в мире под рабочим названием «Мир Старшей Сестры». Сами они называют его Землею. Как и было решено на последнем собрании, я обратился к пророческим скрижалям, давшим подтверждение того, что наши опасения были не беспочвенны.
Утиный король взял в руки листок пергамента и стал зачитывать:
— «Извечный враг сорока восьми, самозвано занимает место среди знаменных правителей, выжидая время для коварного удара.
Упомянутый воловий царь Фарадор поднял руку, прося слова.
— Слово предоставляется Фарадору, царю волов, — возвестил утиный король.
— Мы ищем этого самозванца уже три тысячи лет, — поднявшийся с места Фарадор возвысил голос, — Мы называем его то нулевым, то сорок девятым, но нас сорок восемь! С самого начала времен нас — сорок восемь! И опять пошла речь о самозванце. Как? Скажите мне, как мы его будем вычислять? А может, нет его среди нас? Пророчества, они, сами знаете, не всегда сбываются!
— Слово предоставляется Тайгару, королю тигров.
— Здесь часто и много говорится о том, что война — зло, но в данном случае должен сказать, что народы, уже ввязанные в войну, никак не смогут нанести коварный удар. Такая возможность существует только у нейтралов.
В зале послышались возмущенные голоса, и утиному королю пришлось воспользоваться председательским молоточком, чтобы призвать к тишине.
— Ясно сказано в скрижалях, — с нажимом продолжал Тайгар, — «Нанесет коварный удар».