Волнения улягутся не скоро, и Арон уже готовился к возможным восстаниям и бунту союзников Артура после предстоящей казни. Эта мысль заставила Тристана судорожно выдохнуть и запустить пальцы в волосы.
Он смотрел в потолок пустым взглядом, а перед глазами всплывали призраки прошлого. Прошлого, в котором Тристан был наивным глупым мальчишкой и верил, что братские узы – это самая прочная связь.
* * *17 лет назад
«Ненавижу этот день! Ненавижу гостей! Ненавижу Гидеона Эльмо и ненавижу отца!» – без остановки крутилось в голове Тристана, пока он, прихрамывая, шел в сторону библиотеки.
С каждым шагом болезненная пульсация в бедре усиливалась, но Тристан плакал не из-за боли, а из-за поганого чувства предательства и несправедливости, переполнявшей его жгучей обиды.
Он с трудом доковылял до библиотеки и спрятался в самой дальней нише в углу между книжными стеллажами. Судорожный всхлип сорвался с его губ и сотряс грудь. Он сполз на пол, обхватил ноги руками и, спрятав лицо в коленях, горько расплакался.
«Ты опять меня опозорил.
Отцовский голос до сих пор звенел у него в ушах. Но самое обидное в том, что он высказал это, прекрасно зная, что Гидеон подслушивает их. Отец прилюдно унизил его.
– Ненавижу! – процедил Тристан сквозь стиснутые зубы.
Он был намерен просидеть здесь до самой ночи, пока наставник или слуги не хватятся его.
Спустя несколько минут Тристан услышал шаркающие шаги и стук трости. Он сразу понял, кто это.
– Тристан, что ты здесь делаешь?"
"В нишу заглянул старший брат, которого при дворе прозвали Артуром Немощным из-за недуга, поразившего его еще во младенчестве.