Хотя Дендриш казался самым твердолобым и лишенным здравого смысла из всех, кого Лирна знала — за исключением, пожалуй, покойного Дарнела, — аспект быстро заработал репутацию праведного и мудрого судьи, строго беспристрастного, докладывающего обо всех попытках его подкупить и немедля обрекающего преступника на суровую кару.
— А вы боитесь поддаться коррупции? — осведомилась королева.
— Я не вечен на этом посту, — сказал Дендриш.
Лирна поневоле задумалась над тем, что стояло за его словами. В последнее время аспект был очень бледным и сильно потерял в весе.
— Значит, три судьи, чтобы они не застряли в несогласии друг с другом.
— Именно так, ваше величество. Конечно же, их решения должны быть одобрены вами.
— Кстати, я заметила, что в новом проекте уголовного кодекса нет упоминания о Вере.
— Вера говорит о душе и о том, что за пределами земной жизни. А земная жизнь Королевства и населяющих его людей должна управляться земными законами.
— Хорошо. Но мне нужно время, чтобы как следует это осмыслить.
— Спасибо, ваше величество, — сказал аспект и тут же согнулся, стараясь подавить приступ кашля. Ему не удалось. На глазах выступили слезы, Дендриш прижал ко рту кружевной платок, и на нем появились красные пятна. — Ваше величество, простите.
— Я вас прощаю. И приказываю немедленно отправиться к брату Келану, а потом исполнить все, что он скажет вам.
Он неохотно кивнул. Лирна отложила документ и сказала:
— Ни мой отец, ни брат и не помышляли о настолько радикальном изменении законов.
Дендриш с присвистом вдохнул и ответил:
— Я стараюсь идти в ногу со временем. Королевство изменилось сильнее, чем я бы хотел. Но хотение само по себе не сделает землю пригодной для жизни.
— Он основан на воларской конструкции, — сказала Алорнис.
Ее тонкая рука с трудом крутила рычаг в заднем конце устройства. Лязгали шестерни, изгибалась горизонтальная перекладина. Прибор и в самом деле напоминал баллисту, которыми воларцы щедро оснащали свои корабли, но был намного больше, и сверху торчал закрепленный тяжелый железный короб.
"Лирна и ее владыка битв пришли на главный полигон Королевской гвардии, чтобы посмотреть на новое изобретение Алорнис. Обширную равнину, где проходила летняя ярмарка, теперь засыпало снегом.