– Значит, озеро и есть испытание, - негромко сказал Тротт.
Со спутницы тут же слетела расслабленность.
- Думaете, там что-то страшное?
- Я не знаю, Алина. Но Жрец просыпался, думаю, если бы нам предстояло что-то опасное, он бы предупредил.
– Это не утешает, – немного раздраженно буркнула она.
Тимавеш шумели, подтягиваясь к выходу.
- Долго ергах молится…
– Это правильно, молиться надо…
- А старик-то целый рукав отхватил!
- Не ворчи, свой дар ты тоже получил…
- Щедрый ергах, щедрый… Хида любит щедрых. И ношеди разговором уважили, не выгнали, угощение приняли…
- правда, где Четери? - принцесса завертела головой, будто могла увидеть дракона сквозь папоротниковые стены.
- Тренируется, скорее всего, – спокойно ответил Тротт. – И я ему искренне завидую.
На входе произошло какое-то замешательство. Народ расступился и замер, замолчав.
В двери в полой тишине к столу прошел Четери. Слегка раскрасневшийся, с лихорадочно блестящими глазами, с выбившимися из косы волосами – и в странной, будто ртутной, перчатке до середины пальцев на левой руе.
- Не все ещё съели? – сказал он, с облегчением оглядывая десятки блюд на столе и полу. Уселся на пол, едва заметно покачнувшись – пoкачивание это было чем-то из ряда вон выходящим. Да и голос его тоже был глуховатым, усталым, будто он только что разгрузил пять составов: – Ну и славно. А то я что-то слегка проголодался, пока молился.
- Отмеченный, - пронесся шепоток от людей,так и стоявших у входа. - Отмеченный Ветой-Океаном!
Макс покосился на принцессу – она смотрела с невозможным любопытством,даже вперед над столом склонилась.
А неши Медейра глядела на дракона полными ужаса и восхищения глазами.
- Спроси, – с набитым ртом попросил у Макса Четери, – что, и на этот счет предсказание есть?
Макс перевел. Неши заторможенно кивнула.
- Попроси, пусть расскажет.
- У нас говорят, – так же заторможенно ответила Медейра под молчание народа, – что тот, кто сможет взять хотя бы часть доспеха Веты-Океана, равен ему в воинском умении.
- Благодарю за подарок, – почтительно, но невнятно проговорил Мастер в потолок, откусывая огромный кусок мясной лепешки. – Макс, спроси у прекрасной девы, нет ли возможности взять еще какую-то часть доспеха?
- Я не знаю, - благоговейно ответила Медейра.