Король наклонил голову, разглядывая бородатое, загорелое, обветренное лицо нашего отца.
— Пока тебя не было, здесь произошло столько разных событий. Все твои дочери стали фэйками. Одна вышла замуж, и весьма удачно.
Отец смотрел только на мою сестру, словно забывая о чудовище за спиной.
— Неста, я полюбил тебя с того момента, когда впервые взял на руки. Я… я очень виноват перед тобой. Моя Неста. Я глубоко сожалею обо всем, через что по моей вине пришлось пройти тебе и твоим сестрам.
— Пощади, — с трудом выдавила из себя Неста.
— А что ты мне за это дашь, Неста Аркерон?
Неста смотрела на отца, качавшего головой. Рука Кассиана дрогнула. Он все еще выбирал момент для внезапной атаки.
— Ты вернешь мне то, что украла?
— Да.
— Даже если мне придется вырезать это из тебя?
— Не смей прикасаться своими грязными руками к моей дочери! — прорычал отец.
Я услышала хруст и не сразу поняла, чем он вызван… Голова отца странно свесилась набок. Свет в глазах погас.
Неста не издала ни звука. Не вздрогнула, видя, как король сломал шею нашему отцу.
Я громко закричала и забилась, пытаясь вырваться из хватки Котла и одновременно умоляя его оживить отца и прекратить эти издевательства.
Тело отца медленно сползло на траву. Неста отрешенно наблюдала. Предсказание короля сбылось. Сила внутри Несты угасла."
"Но оставалась сила Кассиана. В короля полетели стрелы ярко-красного света. Окружив Несту щитом, Кассиан бросился на нашего главного врага.
Король лишь посмеивался. Казалось, он не прочь слегка позабавиться на мечах… Я смотрела на распростертое тело отца, в его открытые, невидящие глаза.
Мечом и магией Кассиан оттолкнул короля от отцовского тела. Я понимала: Кассиана надолго не хватит. Самое большее, на несколько минут, чтобы Неста сумела бежать, а я — закончить то, во что втравила отца и сестер. Но Котел не отпускал, хотя я отчаянно пыталась вернуться на вершину холма, где Амрена предала меня, сделав орудием своих, неведомых мне целей.
Неста склонилась над телом отца. Ее лицо ничего не выражало.
Кассиан оттеснял короля к деревьям, сопровождая взмахи меча гневными возгласами.
Неста поцеловала отца в холодный, забрызганный кровью лоб. Когда же она подняла голову… Котел затрясся и забурлил. Глаза Несты, ее руки и все тело были… сгустком первозданной силы.
Неста повернула голову к сражающимся. В этот момент Кассиан громко закричал. Уже от боли. Сила, окружавшая Несту, содрогнулась.