Корона полуночи

В какой-то момент Селене показалось, что эта пасть поглотит весь мир.

Она не решилась перепрыгнуть на другой берег. Олень повернулся и беззвучно скрылся среди деревьев, не имевших возраста.

Селена проснулась затемно. В камине дотлевали последние угли. Луны не было. За незашторенным окном мерцали редкие городские огни. Всегда один и тот же сон… год за годом. Напоминание.

Она и без напоминаний никогда не забудет ту страшную ночь, когда она лишилась всего, что ей было дорого. Когда проснулась, залитая не своей кровью.

Селена вылезла из постели. Быстроногая запрыгала вокруг нее. Пройдя несколько шагов, Селена остановилась, глядя в темноту, в бездонный овраг, который и сейчас ее манил. Быстроногая тыкалась носом в босые пятки. Селена нагнулась и погладила лохматую собачью голову.

Она еще немного постояла, глядя в бесконечную тьму.

Селена покинула замок задолго до рассвета.

Когда утром Селена не появилась в казарме, Шаол подождал еще десять минут, а потом отправился к ней. Если ей не захотелось вылезать на холод — это совсем не повод отменять их пробежку.

К тому же ему не терпелось услышать историю о том, как она украла астерионскую кобылу из конюшен правителя Сандри. Подумав об этом, Шаол улыбнулся и покачал головой. Только у Селены хватило бы дерзости на такой безумный поступок.

Войдя, Шаол увидел не Селену, а Нехемию. Принцесса почему-то сидела в прихожей. Рядом с нею стояла чашка с горячим чаем. Нехемия листала одну из книг, лежавших на столике. Шаол поклонился.

— Ее здесь нет, — сказала Нехемия.

Слова принцессы подтверждала открытая дверь спальни. Пустая кровать была аккуратно застелена.

— Где она? — спросил Шаол.

Суровый взгляд Нехемии потеплел. Она кивнула на записку, лежавшую среди книг:

— Можете считать, что сегодня она взяла выходной. А насчет где… Думаю, что далеко от города. Настолько, насколько можно уйти за полдня.

— Зачем это ей понадобилось?

Нехемия грустно улыбнулась:

— Сегодня десятая годовщина смерти ее родителей.

Глава 21

У Шаола перехватило дыхание.

Он вспомнил, как разъярилась Селена, когда Кэйн во время их финального поединка заговорил о жестоком убийстве ее родителей. О том, как она проснулась среди ночи, залитая их кровью. Селена никогда не рассказывала Шаолу об этом, а сам он не осмеливался спросить. Только сейчас он сообразил: когда это случилось, Селена была не то что «очень молодой» — она была ребенком. Восьмилетней девчонкой."

"Десять лет назад король Адарлана вторгся в Террасен.