Собираясь уже уходить, я вдруг обернулся на пороге:
— И да, бабушка… Отзови поиски общей крови как с Иллюмовыми, так и с Миражевыми.
Брови княгини взметнулись к седым волосам:
— Это ещё почему?
— Да потому что я думаю, что ни с кем из них у нас общей крови не найдётся, — твёрдо сказал я. — А если и найдётся, то весьма и весьма размытая.
— Поделишься соображениями? — с любопытством спросила она.
— Пока нет, — покачал головой я. — Но предполагаю, что во мне течёт кровь далеко не ближайших российских дворянских родов, а несколько… более дальних и неместных.
— Возможно, — задумчиво согласилась княгиня. — То есть, говоришь, прекращать поиски?
— Думаю, да, — кивнул я. — Не стоит провоцировать их на некие мысли.
— Хорошо, так и быть, — вздохнула она. — Потом расскажешь.
— Как только уверюсь в своих предположениях, так и сообщу, — пообещал я, уже собираясь уходить, но в последний момент задержал взгляд на древних книгах. — Не знаю когда, но мне бы с вами поучиться разбираться в этих языках.
— Дело хорошее, — улыбнулась княгиня. — Однако я пока сама, считай, по буквам восстанавливаю знания, чтобы ещё и тебя учить. Как чуть увереннее себя почувствую, так и возьму в ученики.
— Где б только на всё время найти, — усмехнулся я.
— Вот, вот, — кивнула она. Затем вдруг вспомнила: — Ах да! Приходил некий мальчишка и передал Прохору карточку с горгульей. Что бы это значило?
Я победно улыбнулся:
— О! Это значит, что Юматовы согласны принять наше покровительство.
— Есть, — уверенно ответила она. — Займёмся этим вопросом.
* * *Я вернулся в свои покои, сбросил с себя утомивший за вечер фрак и переоделся в удобный домашний камзол. Поблагодарив Константина Платоновича за помощь, отметил, что его старания принесли мне благодарность от обер-камергера.
— А это значит, — добавил я, доставая золотой из шкатулки на туалетном столике, — что и вам перепадёт награда, только уже в более осязаемом виде.
Камердинер сначала церемонно отнекивался, но в конце концов принял монету, бережно убрав её в специальный кармашек своего камзола.
— Рад служить, Ваше Сиятельство. Вы отдыхать изволите?
— Нет, мне нужно к Алексею Угарову. Где он расположился?
Константин Платонович провёл меня по длинному коридору в западное крыло особняка. В отличие от парадных покоев наследников, здесь на втором этаже располагались апартаменты для членов рода.