По пути я заметил, как камердинер украдкой потер уставшие глаза.
— Константин Платонович, я так и не отужинал. Распорядитесь подать нам лёгкий ужин во время беседы и можете отдыхать.
— Будет исполнено, Ваше Сиятельство, — поклонился тот и удалился.
Когда я вошёл в кабинет Алексея, старинные часы на каминной полке как раз пробили час ночи. Алексей поднял на меня воспалённые от бессонницы глаза.
— Уж думал, не пожалуете, княжич, — улыбнулся он, откладывая в сторону кипу бумаг. — Всяко увеселения в высшем свете поинтереснее наших дел.
"— Увеселения у меня по долгу службы, — ответил я, устраиваясь в кресле напротив, — а забота о роде… она несколько иной мотивацией приправлена. Давайте смотреть.
Мы погрузились в изучение дел выпускников интерната. Алексей подготовился основательно — в отдельной папке лежали перспективные, по его мнению, кандидаты, но и остальные он не сбрасывал со счетов, аккуратно сложив в сторону.
Спустя полтора часа, три чашки крепкого кофе и лёгкий ужин (холодная дичь, свежий хлеб и фрукты) мы уже спорили едва ли не до хрипоты.
— Княжич, да куда нам их? — Алексей нервно постукивал пальцами по столу. — Они же с исконно светлым даром. Княгиня никогда не согласится!
— Они нам абсолютно необходимы, — упрямо стоял я на своём. — Больница скоро перейдёт под покровительство княжны Эльзы. Персонал низшего звена нам нужен? Нужен. Пусть набираются опыта. Если покажут себя хорошо — оплатим обучение в городских коллегиумах. К тому же мы даже не знаем, в каком состоянии Светловы оставят предприятия.
— Да не может быть! — возмутился Алексей.
— А вот и может, — холодно ответил я. — Именно это я и узнал у Юматовых совершенно случайно.
Лицо интуита потемнело:
— Понятно… Тогда вы правы. Нам действительно нужно внедрять своих людей во все предприятия.
— Вот именно. На эти должности и нужны выпускники. Лучше даже если прошлых лет, если таковые остались.
Алексей задумался, затем кивнул:
— С этой точки зрения я не смотрел. Всё рассматривал кандидатов для службы в особняке или поместье… Теперь круг поисков расширяется.
— Желательно, чтобы они числились выходцами из разных семей, а не только из нашей, — добавил я.
— Будем пытаться.