В то время как великий генерал, отошедший от дел и лишенный реальной власти, никогда и не думавший восставать против правителя, может быть осужден за любое неловкое действие.
Нет, войско за ним не пойдет. Человек, оставшийся лишь в легендах и передаваемых из уст в уста слухах — или действующий генерал, с которым сражались плечом к плечу ни в одном сражении? Для любого солдата ответ очевиден.
Но Шуэр обещал Шену сделать все, что в его силах. Зря он не рассказал правду о своем положении. Но правду знали лишь при дворе, для остальных же великий генерал продолжал оставаться живой легендой.
Обнажив меч, великий генерал Ир Шуэр вышел перед генералом Ху. Вдалеке чернели городские ворота, над которыми ярко горели факелы.
— Великий генерал решил присоединиться к нам? — настороженно окидывая того взглядом, предположил Ху Шиль. — Вы рано обнажили оружие.
Шуэр криво усмехнулся.
— Ты и я — один на один.
— Я выполняю приказ императора — не смейте мне мешать."
"— Я тоже выполняю приказ императора! Но, в отличие от тебя, я не хочу, чтобы эти люди шли на смерть!
Солдаты обступили их кольцом.
— Не воинам бояться смерти! Похоже, генерал Ир постарел.
— Скрестим мечи и разберемся, кто из нас стар!
Даже ударив вместе, солдаты не рискнули бы напасть на генерала Ир Шуэра. Каждый из них осознавал, что «живая легенда» способна скосить одним ударом четверых, и, прежде чем упадет от изнеможения, отберет немало жизней.
— Хорошо, — криво улыбнулся Ху Шиль, медленно обнажая меч. — Я удовлетворю ваше последнее желание.
Пролетая над городом, Шен заметил длинную цепочку людей, тянущуюся вдоль улицы к воротам, за которыми располагалось длинное приземистое здание с пристройками.
«Даже не думай сунуться туда!» — настороженно предостерег Муан.
«Я и не думаю! — отозвался Шен и, не удержавшись, добавил: — Пока что…».