— Но ведь они были живы минуту назад! Что-то подобное можно сотворить с живыми? Вы что-нибудь знаете о подобных заклинаниях?
Ал и Аннис отрицательно покачали головами.
«Муан! — позвал Шен. — Солдаты посходили с ума! Ты видишь то же самое?»
«Да! Я тут… пытаюсь… защитить жителей… Но они повсюду!»
Судя по тому, как отрывисто тот отвечал, он одновременно отвлекался на сражение.
Под ногами Шена простирался внутренний двор небогатого дома. Обезумевшие солдаты, мечущиеся по городу, когда добычи на улицах стало недоставать, замедлились.
Стук во входные ворота привлек внимание жителей небогатого дома. Наружу вышла, держа фонарь перед собой, женщина. Покачав головой, она стала спускаться с крыльца.
Шен резко снизился и спрыгнул с меча прямо перед ней. Женщина испуганно отшатнулась, чуть не упав.
— Тихо! — шикнул Шен. — Снаружи враги.
— Ч-ч-что? — пролепетала женщина, расширившимися глазами глядя на него.
За спиной Шена приземлились Ал и Аннис.
— Мы — заклинатели, — пояснил Шен. — В доме еще кто-нибудь есть?
— М-моя дочь и свекровь. М-муж должен скоро вернуться — он городской стражник…
Стук в хлипкие ворота стал сильнее. Казалось, некто наваливается на них всем телом.
Шен обернулся и прикинул, что им делать.
— Вернитесь в дом и заприте двери, — приказал он женщине. — Вы, — Алу и Аннис, — ждите здесь.
Сам он вновь вскочил на меч и взмыл над домом. Со стороны улицы в ворота ломились двое свихнувшихся солдат.
Совершенно точно, если бы они были трупами — Шен бы сказал, что перед ним зомби. Много монстров и духов перевидавший в этом мире, он все же оказался ошарашен тем, во что превратились эти люди. Было ли это проклятье, неведомая зараза или еще какая-то напасть? Были ли эти люди все еще живы и есть ли шанс их спасти? Если это зараза, то не станут ли те, чью плоть они рвали, подобными им? Такая перспектива казалась самой пугающей.
Шен наугад послал в солдат пару талисманов против нечисти. Один ударил солдата прямо в лоб. Тот на пару секунд замер, потряс головой, а затем продолжил ломиться в ворота.
Издалека донесся истошный крик. Пока Шен пытался спасти одну семью, кто-то уничтожал другую.