Так проходила минута за минутой, а может — час за часом.
— Я не понимаю, — в какой-то момент признался Муан. — Твой дар сейчас — благословение. Отчего же ты предпочитаешь притворяться, что не видишь меня?
Слезинка прочертила дорожку по щеке Шена и впиталась в ворот красных одежд. Он резко встал и, забрав лежащее у кровати Смертельное лакомство, направился к выходу.
— Я знаю, что виноват, — тихо произнес Муан, глядя в его спину. — Оттого, что мое сердце стало призрачным, оно не болит меньше.
Шен остановился на крыльце, рассеянно осматривая окрестности.
Это просто невыносимо.
Шен развернулся и уставился на призрак Муана, все еще стоящий посреди хибары.
— Ты можешь не волноваться, — с трудом разомкнув губы, хрипло произнес он, — я больше не попытаюсь исчезнуть. Избавиться от боли таким образом… было бы слишком просто. Я поддался эмоциям, но больше не совершу подобного.
Сказав это, он отвернулся и, резко выдернув из ножен Смертельное лакомство, взмыл в воздух на мече.
Шао Жуаньсу, который за это время успел сперва придумать, что потребует у Шена за спасение, а затем — что предложит ему, только бы он ушел с миром, сейчас вздохнул с облегчением.
«Уйти? — подумал Муан, глядя в белое небо. — В самом деле могу ли я уйти, когда единственный свет, что притягивает меня, — это твой свет».
Пик Черного лотоса. Место, где все началось. Место, которое успело стать домом.
Место, которое будет тюрьмой.
Черная девятихвостая лисица сидела на корнях большущего дерева, чья крона, усыпанная розовыми цветами, раскинулась на несколько метров вокруг, укрывая под собой белую каменную лавочку.
— Дорогой! — завидев его приближение, радостно воскликнула лисица, и подпрыгнула с корней.
Шен спрыгнул на площадь и уставился на то, что стало с розовым деревцем.
— Ты в порядке! — с облегчением продолжила лисица, подскочив к нему.
Она была словно фоновый шум для проклятого старейшины, глядящего на дерево. То было такое огромное и великолепное, словно сошло с картины. Живое и благоухающее, как чертова…
насмешка судьбы.
Размахнувшись, Шен всадил в него Смертельное лакомство. Меч глубоко вонзился в ствол, и дерево с той стороны тут же стало чахнуть, а розовые цветы сплошным потоком посыпались на землю.