Стоило ему сформулировать мысль, врата дрогнули и стали закрываться за его спиной. Шен и Муан поспешили вперед и, обернувшись, пронаблюдали, как створки закрылись. Печать на вратах вспыхнула. Шен решительно сделал шаг вперед и дотронулся до символов. Руку вновь обожгло, и киноварная сила, будто раскаленный металл, обвилась вокруг его запястья и впечаталась в ладонь. От боли в уголках глаз выступили слезы. Шен перевел сбившееся дыхание и сделал глубокий вдох.
— Ты как? — участливо произнес Муан.
Шен выпрямился, с удовлетворением глядя на браслет на левой руке.
— Все в порядке.
Перед ними раскинулось цветочное поле. Сейчас оно отчего-то больше пугало. Шен вновь посмотрел на Муана, чувствуя поднимающийся из неких темных уголков его души страх. Словно нарастающее безумие, мысль о том, что мечник перед ним — всего лишь плод его воображения, не давала сделать следующий вдох.
Муан с беспокойством вгляделся в его лицо. Он не мог ни обнять его, ни подставить локоть для поддержки.
— В-все в порядке, — вымученно улыбнувшись, повторил Шен. — Пойдем отсюда.
Он сделал несколько шагов вперед и остановился, неуверенно осматриваясь по сторонам.
— Что? — утончил Муан.
Впереди было поле ликорисов, но здесь, рядом с вратами, оставалась полоска песка. В прошлый раз Шен использовал свою кровь, чтобы создать печать перемещения. Это, вероятно, было очень рискованно, но в тот момент риск был меньшим, что его беспокоило.
Сконцентрировавшись, Шен использовал духовную энергию, чтобы заставить песок сложиться в печать перемещения. Песчинки вспыхнули белоснежным пламенем, и Шен только сейчас осознал, что этот свет походит на виденный им в воспоминании, тот свет, что пытался вырваться из источника. В следующее мгновение печать завершила активацию, и Шен исчез.
Шен упал на колени перед залой Глубинной тьмы. Он не очень-то хорошо приземлился и так и замер, уперев ладони в пол и уставившись на свои руки. Длинные волосы скользнули по бокам и закрыли почти весь обзор. Он делал вид, что пережидает мгновение слабости, на самом деле просто не решаясь поднять взгляд и осмотреться.
— Ты в порядке? — спросил Муан.