Нелепо взмахнув руками, Шен упал в Глубинную тьму. Темнота тут же поглотила все чувства, дыхание и мысли.
На мгновение, час или, может, вечность Шен завис в этой темноте, а затем постепенно чувства стали возвращаться. Сначала вернулось дыхание, и он ощутил прохладный воздух, влажный, будто после дождя. Потом вернулось осязание: его тело лежало на земле, он ощущал ее под своими ладонями. Затем запястье левой руки пронзила острая боль, и он открыл глаза. Над головой сияло солнце. Тут же вспомнив обо всем, что произошло, он вскочил на ноги.
Система объявляла что-то о завершении задания и баллах, но Шену было не до того.
Чуть в стороне приходили в себя остальные: Ал все так же прижимал к себе фарфоровую подушку, другой рукой помогая Муан Эре подняться на ноги. Ю Си стоял рядом с ними, пристально глядя куда-то в сторону. Шен обернулся туда и увидел тьму, плещущуюся под полотном из человеческой кожи. Полотно морщилось, кожа будто бы стремительно высыхала и сжималась, и Шен успел подумать, что у них есть считанные секунды, прежде чем полотно окончательно придет в негодность и Глубинная тьма вновь вырвется на свободу.
— Ч-что п-происходит? — дрожащим голосом спросила тьма из-под капюшона.
Шен потрясенно уставился на это явление, а Ю Си медленно обнажил меч.
— Подождите! — воскликнул Шен и бросился вперед, боясь, что командующий неосмотрительно рассечет плащ мечом и Глубинная тьма вновь вырвется на свободу."
"Он приблизился к Еру и рассмотрел со всех сторон. Полотно из человеческой кожи сжалось так, что практически невозможно было различить характерные части человеческих тел, и его можно было принять за простой кожаный плащ, собранный из множества кусочков.
— Ер? — не доверяя своим глазам, уточнил Шен.
— Нет, блин, твоя совесть! — фыркнули из-под плаща.
Очевидно, это был Ер.
— Ты… эм… как ты осознаешь себя?
Какое-то время существо под капюшоном молчало. Плащ на груди заколыхался, будто Ер вознамерился посмотреть на свои руки. Однако вместо них наружу показались два небольших состоящих из тьмы щупальца.