— Ты видела?
Диалог начался именно так, как показывал Шиан в воспоминаниях, вот только на сей раз он оказался не столь кратким.
— Не делай вид, что не рассчитывал на это!
— Я говорил, что ты для него — всегда была и будешь лишь старшей сестренкой.
— И что с того? Это тоже любовь! Я сорок лет была старшей сестрой — и меня это устраивало!
— Зато меня — нет! Я устал, ясно тебе? Я очень. Безумно. Устал. Притворяться.
— Что изменилось? Хочешь уверить меня, что Шен любит тебя больше? Любит не… как…
— Да! Неужели мне все необходимо произносить вслух?! Ты ведь не дура, сестренка.
— Не верю.
— Не веришь? Так спроси у него! Выясни в конце концов, как он к тебе относится! Сколько тебе было, когда ты в него влюбилась? Восемнадцать? Двадцать? Сколько лет прошло с тех пор — и ты до сих пор веришь, что он просто еще «не готов» признать свои чувства?
— Хочешь уверить меня, что вы водили меня за нос все это время? Что я была настолько слепа?
Шиан лишь криво усмехнулся, что выражало согласие с ее высказыванием.
— Если так, то почему не сказал раньше?
Шиан развел руками.
— Потому что так не принято. Формально мы родственники, да к тому же оба мужчины, какие слухи пошли бы?
— А какие слухи пойдут сейчас?
— Именно поэтому мне нужна твоя помощь. Ты должна прикрыть нас. Ты же отличная актриса, сестренка, годами практиковалась, скрывая свои чувства.
— Ты жестокий ублюдок!
Шиан скривил губы. Возможно, он проникся бы ее негодованием, если бы не глубокая обида.
Да он только начал.
— Даже так? А я было думал, что ты порадуешься за наше счастье. Насколько эгоистична может быть твоя любовь? Или она проходит в тот момент, когда мир перестает вращаться вокруг тебя?
— Как ты мог скрывать от меня такое?! Я и подумать не могла…
— То, что твое зрение затмевали твои же собственные чувства — не моя вина.
Рурет не нашлась с ответом. Она молча уставилась на брата, рассматривая его лицо, словно впервые, наконец, прозрела и увидела.
— Знаешь… — успокоившись, произнесла она, — я давно размышляла о том, чтобы оставить вас, оставить орден… Все не решалась. Наверное, на что-то надеялась.