Если бы он промедлил дольше — это могло походить на трусость, поэтому Ал решительно ступил вперед, боковым зрением заметив, что к скале подтягиваются зрители. Решив не обращать на это внимания, он прогулочным шагом двинулся по тропе.
Вскоре он отметил, что идти по ней не так уж и сложно, если не брать в расчет, что дыхание перехватывает от ощущения высоты, а малейшее дуновение ветерка лишает равновесия. Ступени оказались шершавыми и не скользили, так что, кроме страха высоты, других сложностей Ал не видел.
Внезапно сверху обрушился поток воды, который Ал избежал лишь чудом — он чуть задержался на одной ступеньке, задумавшись о том, что Шен мог бы оценить открывающийся отсюда вид на закате.
С трудом минув влажные камни, он размеренно, но теперь более настороженно, пошел дальше. В него летели камни, ступеньки внезапно ломались под его ногами, со скалы падали змеи и пауки, которым неоткуда было там взяться, еще раз лилась вода, а под конец в тропинку даже ударила слабенькая молния.
Прыгнув на крепкий настил, Ал почти меланхолично подумал, что после всех злоключений с Шеном эти мелкие происки — словно детские забавы. С противоположной стороны к домику, более напоминающему беседку, естественно, по нормальной тропинке, идущей по земле, подошел Ри Ан в компании еще нескольких учеников. Выглядели те разочарованными. Ал подумал, что ему стоило бы оскорбиться, если они всерьез полагали, что он не способен справиться с таким пустяком.
— Поздравляю! Вступительное испытание пройдено, — усмехнувшись, произнес Ри Ан.
Ал красноречиво покосился на беседку, к которой до этого держал долгий и полный опасностей путь.
— Предлагаете мне жить здесь?
— Нет, жить будешь в домике для учеников. Вон там. — Они прошли по тропинке и подошли к месту, где та резко виляла вбок и вниз.
Ал посмотрел вниз и увидел домики, раскиданные на крутом склоне. Он вздохнул. В некоторых местах склон был настолько крутым, что тропинка превращалась в лестницу.
— Ты тот самый Ал Луар, личный ученик Проклятого старейшины? — не выдержал один из учеников, сопровождающих его после испытания. — Как так вышло, что ты перешел на пик Славы? Сбежал?
Ал мгновенно покраснел от злости.