Послушник чуть не выронил лепешку. Пусть люди на мечах стремительно прочертили небо, парень успел разглядеть знакомый силуэт и восхищенно пробормотал:
— Г-господин Шен, вы вернулись?..
Они только увидели на горизонте Кушон, а Муан уже взволнованно мысленно произнес:
«Надеюсь, ты не забудешь о своем благоразумном решении не отправляться к Админу».
Внимательно вглядываясь в очертания городских улиц, Шен отозвался, чуть нахмурив брови:
«Я уже говорил. К тому же, хочу заметить, Админ не сообщил, куда именно я должен явиться».
Кушон стремительно приближался. Заходящее солнце игралось на гранях мечей заклинателей. Муан промолчал, вроде бы успокоившись, однако, не прошло и минуты, как вновь взволнованно возразил:
«Но ведь Ал может показать дорогу!»
«Ал был в горной усадьбе. А, как мы знаем, Админ «ждет меня в Кушоне».
Муан нахмурился.
«Тогда, по твоему мнению, он ставил тебе ультиматум не всерьез? А может, он просто собирается подать сигнал о своем местоположении так, что этого нельзя будет не заметить?»
«Возможно.
Шен шутил или говорил всерьез — было совершенно непонятно. Казалось, он и сам не до конца разобрался.
Под ногами уже проносились крыши домов. Солнце мягко ложилось на широкие улицы, причудливо насыщая город вечерними оттенками. Вдалеке возвышалась пагода монастыря Дун.
Следуя распоряжениям Чан Цы, заклинатели приземлились перед трактиром, во внутреннем дворе которого росло цветущее дерево сливы.
Окинув приземлившихся взглядом, Гу Фен кивнул и произнес:
— Приятно видеть, что никто из почтенных заклинателей не попытался уклониться от выполнения долга.
Лев скрестил руки на груди.
— Позвольте узнать, по какой причине вы пожелали видеть нас ранее оговоренного срока? — уточнил он.
— Это было распоряжение командующего Ю.
— А где он сам? — спросил осматривающийся по сторонам Шен.
— Сейчас он, должно быть, в столице, на аудиенции у Его Величества. Он сказал, что прибудет через несколько дней, если Император не прикажет иное.
Столица так далеко, а Ю Си не умеет летать на мече.