Дэн тактично выждал, пока подруга успокоится («Она бы мне еще капустки квашеной предложила! Или вязаные носочки, поверх скафандра надевать, чтобы в космосе ноги не мерзли!»), и задумчиво спросил:
– Полина, ты любишь свою маму?
– Что вы ей опять наговорили?! – побледнела девушка, заподозрив, что огуречная эпопея возникла не на пустом месте.
– Ничего, просто интересно.
– Ну-у-у… – Полина подозрительно прищурилась. – Люблю, а что?"
"– Ты хотела бы работать с ней в одной команде?
– Свят-свят! – шарахнулась подруга.
– Почему?
– Потому что это МАМА! – с содроганием, как имя злого духа, которого можно накликать, выдохнула Полина. – Она будет круглосуточно ходить за мной по пятам и следить, тепло ли я оделась, что кому сказала, хорошо ли покушала и покакала… Брр!
– А если попросить ее так не делать?
– Двадцать лет прошу – бесполезно!
– Но разве она не видит, что тебе это неприятно?
Полина вздохнула:
– К сожалению, мама – это человек, который лучше всех меня знает и хуже всех понимает.
– Тогда почему ты ее любишь?
– Потому что это мама!
Дэн понял, что опять столкнулся с загадочным конфликтом между человеческой логикой и нормальной.
– Ох, ну как бы тебе объяснить… – Полина огляделась в поисках зацепки для мысли и просияла: – Ты же любишь сгущенку, правда? Но что будет, если кормить тебя только ею?
Рыжий продолжал вопросительно смотреть на подругу, явно не догадываясь, в чем тут подвох.
– Или заставить десять банок за раз съесть? – переформулировала девушка.
– Не получится.
– Во-о-от! – обрадовалась прогрессу Полина. – А почему?
– Емкость желудка ограниченна.
Девушка отчаялась прояснить ситуацию на примере киборга и перешла на свой:
– Да просто у меня за столько лет от этой сгущенки, то есть от мамы, уже все слиплось! Теперь ясно?
– Ясно, – неуверенно подтвердил рыжий, но не успела Полина перевести дух, как Дэн обеспокоенно уточнил: – Если мы с тобой будем достаточно долго общаться, я тебе тоже надоем?
– Что ты, конечно нет! – ужаснулась такому выводу девушка.
– Как капитан?
– Да нет же! То есть он тоже командует, но по-другому.
– Меньше «выбешивает»? – подсказал Дэн.
– Точно! – с облегчением подтвердила Полина, но по удрученному лицу друга сообразила, что теперь он запутался еще больше. – Слушай, а может, тебе с Ликой на эту тему поговорить? Она все-таки психолог, должна хорошо в таких вещах разбираться.
– Не хочу.