Человечество дало нам много имен, нам, бессмертным жителям ночи: одержимые, вепри, дампиры, морои, неупокоенные, восставшие, ликан-тропы, алука, вурдалаки, ламия…
Имя, которое чаще всего используют жители Нового Орлеана, – вампиры, и неважно, что это слегка неверное наименование, ибо не все среди нас питаются исключительно кровью других. Для Братства это имя не что иное, как оскорбление. Для Падших – великая честь. Так как, помимо прочего, истоки этого имени лежат в Старом Свете. Во временах вечной тьмы и войн, когда те, кто обладал властью, пили кровь своих врагов и нанизывали головы побежденных на деревянные пики, вколоченные глубоко в землю.
Этим именем жителей ночи наградили суеверные простофили. Несчастные, которые верят, что демонов можно одолеть вязанкой чеснока или брызгами святой воды. Или чтением молитв и блеском зеркал, деревянными кольями и освященными крестами.
Просто смешно. Ничто созданное простыми людьми не поможет совладать с такими существами.
Мы наслаждаемся тем, что подогреваем подобные слухи, так как это помогает нашим жертвам верить, что их боги способны им помочь.
Есть только одна вещь, способная уничтожить вампира.
Солнечный свет.
И есть только одна вещь, способная подчинить его.
Чистое серебро.
Однако по большому счету все это не имеет значения.
Что имеет, так это то, что я испытываю сейчас. Что те, кто дорог мне, испытывали на протяжении многих столетий.
И что даже важнее, так это то, что я намереваюсь совершить. Мне уже недостаточно просто уничтожить своих врагов и разрушить все, что они создавали многие годы. Он отнял меня у моей семьи. Украл само дыхание из моей груди. Я хочу, чтобы он испытал ту же боль, что испытывали я и подобные мне. Утраченную любовь и разбитое сердце.
Хочу восстановить наконец справедливость.
Многие скажут, что эта история вовсе не о справедливости. Она о мести.
Для меня же просто нет разницы.
Сегодня ночью я проверю свои подозрения. Я увижу, значит ли и правда для него что-то эта девчонка, как я начинаю догадываться.
Прежде чем взойдет солнце, я узнаю, какие шрамы оставила на ее душе Смерть.
Слова – оружие
– Я стою на вершине мира! – кричал в ночное фиолетовое небо Эштон Альберт, старший сын транспортного магната Джея Баллона Альберта. – И мне нравится то, что я вижу.
Его голос звучал напыщенно после выпитого алкоголя. До отвращения самонадеянно.