Но как охотница ни старалась, она не могла оторвать взгляда от маленькой прыткой патрульной.
— Гроза! — устремилась к ней через поляну собака-бегунья.
Гроза прыжком вскочила на лапы, радуясь возможности отвлечься:
— Слушаю тебя, моя Альфа!"
"— Я намерена послать тебя на охоту вместе с Погоней и Колючкой. Но я хочу, чтобы ты совместила охоту с патрулированием, — Альфа задумчиво махнула хвостом из стороны в сторону. — К сожалению, оставшихся в Стае собак на всё не хватает. И отныне нам придётся выполнять двойные обязанности.
— Обязательно, Альфа, — кивнула Гроза.
— Обожди, Альфа! — подскочила к ним Луна. — Я услышала, что ты упомянула Колючку?
— Да, — удивлённо отвела уши собака-бегунья. — Тебя что-то не устраивает, Луна?
— Не думаю, что Колючке сейчас стоит покидать наш лагерь, — взгляд Луны скользнул по Грозе. И хотя она быстро перевела его обратно на Альфу, грудь Грозы царапнула обида.
— Это почему же, Луна? — прорычала охотница. «Неужели она, и вправду, опасается, что я обижу Колючку? А я-то думала, что Луна на моей стороне.
Луна не успела ответить — между собаками встала Альфа.
— Я не вижу никаких веских причин, по которым Колючка должна оставаться в лагере, — твёрдо проговорила она. — Гроза, ступай, разыщи её! — Выдержав паузу, Альфа продолжила. — Я решила, что охоту возглавит Гроза Она — молодая, сильная и заслуживающая доверия собака Тебе есть, что возразить мне, Луна? — в глазах Альфы промелькнуло предостережение.
Уши Луны отогнулись назад, и собака помотала головой:
— Конечно, нет, Альфа Гроза… Извини меня.
Гроза кивнула головой, силясь не показать своего облегчения.
— И скажи заодно Жуку, что сегодня его черёд нести Высокую Стражу, — добавила Альфа. — Вместе с ним пойдёт Ветерок. Я хочу, чтобы с этого дня собаки несли дозор парами. Так будет безопаснее.
К собакам приблизилась Погоня.
— Ты хочешь отправить меня в патруль? Я верно расслышала, Альфа?
— На охоту и патрулирование, — поправила разведчицу собака-бегунья.
Луна насупилась, но проводила Грозу и Погоню молча. От её взгляда задние лапы Грозы покрылись мурашками, но она не обернулась. «Я не должна терять самообладания — даже если на то будет серьёзная причина Несдержанность может обернуться для меня пагубными последствиями».